前面是高高的臺階，站在下面，抬頭望去，感覺像爬山一樣。
臺階的邊緣有欄杆、扶手，欄杆上面雕刻許多隻小小的石獅子，栩栩如生。
臺階很寬，中央是大塊的漢白玉浮雕，既奢華，又彰顯皇家威嚴，充滿厚重感。
唐風年深呼吸一下，抬起右腳，開始登臺階。
一階又一階，太高、太多，彷彿沒有盡頭。
旁邊的小太監走得冒汗，如今距離皇帝越來越近，他不敢再話嘮，連大聲出氣都不敢。
之前他像只小狐狸，現在他像只小老鼠。
唐風年終於走上最高一級的臺階，有個御前侍衛走過來，示意他要搜身。
仔細搜查之後，才准許他站到大殿的門前等待。
另有一個太監去傳話：“啟稟皇上，大理寺主簿唐風年求見。”
皇帝言簡意賅地道：“宣！”
然後，大太監拖長腔調，道：“宣大理寺主簿唐大人覲見——”
唐風年走進去，小心翼翼地行禮，不敢出錯。
“微臣唐風年參見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝道：“平身。據說你來自嶽縣，你對呂縣令瞭解嗎？”
唐風年謹慎地道：“回皇上，微臣不敢說了解，僅有幾面之緣。”
皇帝端起茶盞，準備品茶，好整以暇，問：“對於呂縣令，你有何評價？”
唐風年道：“尊重讀書人，愛惜人才，能幹實事。”
皇帝放下茶盞，督促道：“說具體點，別說空話。寡人日理萬機，沒空跟你們浪費時間。”
唐風年頓時變緊張，臉變紅，加快語速，流利地答道：“前幾年，嶽縣風調雨順，百姓安居樂業，但是上個月嶽縣遇到水災，越是危難關頭，越顯出縣令的才幹。”
“當時，微臣的家眷都在老家嶽縣，親自經歷那次水災。據說呂縣令派官兵救災及時，還張貼懸賞榜，鼓勵百姓獻計獻策。”
“由於官兵人手不足，他又組織民間自救隊。洪水過後，井水渾濁，眾多百姓因為喝髒水而腹瀉，誤以為是瘟疫，生出一些謠言和恐慌。”
“呂縣令又派人制作淨水桶，每個村發一個。嶽縣災後沒發生瘟疫，官府既有功勞，也有苦勞。”
其他官員面面相覷，暗忖：這姓唐的誇呂縣令，那個姓文的庶吉士控訴呂縣令，說法不一致，該聽誰的？
皇帝道：“唐愛卿，你剛才舉例的那些事，奏摺裡都寫了。朕問你，呂縣令之子是不是惡霸？”
唐風年吃驚，暗忖：連皇上都知道小衙內的惡劣了？
他不敢耽誤，連忙答道：“回皇上，在嶽縣，百姓稱呼縣令之子為小衙內，小衙內名聲非常糟糕，天生喜歡欺負別人。”
“微臣曾親眼見他在酒桌上毆打別人面部，還用滾燙的雞湯燙傷別人。”
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