陽光燦爛，秋高氣爽。
石子正、石子固和唐風年到達香墨書坊。
掌櫃跟唐風年熟悉，一見面就笑問：“唐公子，又有新書了？”
他的眼神，就像在看財神爺。
唐風年特意遞一包月餅給掌櫃，微笑道：“再過一個月就有了，今天給您送月餅，祝您中秋和樂。”
“這兩位是我的師兄，石子正和石子固，他們都想結識掌櫃，方便以後出書、買書。”
莫掌櫃心情愉快，笑納月餅，請他們坐下喝茶，然後閒聊。
石子固立馬拿出打油詩的書稿，緊張地遞給掌櫃，討好地道：“希望掌櫃幫個忙。”
其實，昨天莫掌櫃已經拒絕過他。此時，莫掌櫃再次翻開書稿，眉頭微蹙，為難地道：“如果你自費，我可以幫忙。”
他的說辭還跟昨天一樣，並未因為唐風年的面子而給石子固破例。
莫掌櫃暗忖：這些酸詩，又臭又長，像臭婆娘的裹腳布一樣，肯定不好賣。除非這些酸詩是皇帝老子寫的，否則，就算玉皇大帝來了，我也不能幹賠本的買賣！
他暗暗嫌棄，把書稿合上，又遞給石子固。
石子固感覺沒面子，頭皮發麻，低下頭，手指緊緊捏著書稿，整個人尷尬得想鑽地洞，陰鬱的氣息越來越濃。
石子正把手搭到石子固的肩膀上，詢問：“掌櫃，如果自費，能不能便宜點？”
莫掌櫃眼神深沉，道：“印書都是按書頁和字數收費，童叟無欺。讀書人清高，都不討價還價。”
他老奸巨猾，用“清高”兩字堵住石子正的嘴，免得石子正囉嗦。
莫掌櫃又和氣地說道：“其實，對於前景不明朗的書，我更建議你們手抄。如果手抄本暢銷，就可以印書了。”
離開香墨書坊後，唐風年安慰道：“子正兄，子固兄，其實我的第一本書剛開始也是手抄，後來遇到伯樂，才有印書的機會。”
石子固心裡有很大的落差，難以接受自己平庸的現實，陰陽怪氣地道：“你的伯樂在哪裡？為何不介紹給我們認識？”
唐風年絲毫沒生氣，解釋道：“人生的機遇看緣分，而且他在洞州，比較忙碌，我不方便去打攪。”
石子正無奈道：“子固，你別難受，我幫你抄書稿。”
石子固勉強點頭答應。
這兄弟倆年幼喪母，後來家中來個柔弱的繼母，雖然沒有衝突，但總有點隔閡。兄弟倆後來一起上京，進國子監唸書，認識京城的紈絝子弟，從嶽縣的才子變成紈絝子弟的小跟班。
後來，連紈絝子弟都嫌棄他們，不跟他們玩了。
彷彿從山巔掉落到半山腰，又滑落到谷底。他們想再爬到山巔去，卻總是心有餘而力不足，心裡抱著懷才不遇的想法，越來越苦悶，逐漸丟失了年輕人的朝氣。
老大變得老成、世故，徹底丟掉讀書人的清高，一次又一次妥協。
老二變得陰鬱，動不動就鑽牛角尖，覺得整個世道都虧欠他。
石子固越來越討厭唐風年，因為他跟唐風年的差距越來越遠，他甚至覺得唐風年偷走了他人生的運氣。
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