唐風年眉眼深沉，經過深思熟慮，拒絕蕭大人的提議。
他說道：“徵稅，永遠是羊毛出在羊身上。”
“目前，田州紙剛剛興起，如同種子發芽，如果加徵商稅，可能會因此扼殺它。”
“等它長成茂盛的樹林時，才是徵稅的好時機。”
蕭大人微笑，嘴上不反對，心裡卻不贊同，暗忖：稅收與官員的政績考核息息相關。羊毛出在羊身上，關老子什麼事？老子要的是政績，是升官的梯子。這唐大人真是吃飽了撐著，飽漢不知餓漢飢，你不想著升官，卻想什麼種子發芽？
蕭大人去找鐵大人聊天，想攛掇鐵大人去勸說唐風年。
蕭大人笑眯眯，說道：“鐵大人，你與知州大人共事的時日比較長，彼此比較瞭解。如果你去提加稅的建議，肯定很有份量。”
“不像我，人微言輕。”
鐵大人苦笑，擺擺手，婉拒：“我沒有加稅的想法，我聽從知州大人的安排。”
經歷過金大人和呂大人的倒臺之後，鐵大人被嚇破了膽，一心只求自保，不出事就行，不再想爭權奪利的事。
蕭大人眸光一閃，心中輕蔑，暗忖：爛泥扶不上牆，這田州官府究竟是怎麼回事？一個個都不想徵稅，不想升官發財？
他又去找張大人商量，但吏目張大人正忙得焦頭爛額，連自己的事都沒搞明白，哪有空管別的事？
張大人有些煩躁，道：“蕭大人，我忙著呢，徵稅的事不歸我管。”
他好不容易從候補變成官兒，迫切地想把這個銀飯碗捧好，證明自己有當官的能力。所以，他不敢偷懶，不敢三心二意。
蕭大人走出門，仰頭望著灰色的天空，長長地嘆氣，暗忖：悠悠蒼天，燕雀安知鴻鵠之志？
在他眼裡，天大地大，升官最大。但是，在田州，他偏偏找不到志同道合的知音。最大的痛苦，莫過於此。
——
五月，端午節臨近。
王玉娥、石夫人和唐母在家包粽子。
口味多種多樣，有肉餡的、豆餡的、八寶餡的，還有鹼水粽子，等等。
乖寶和晨晨也學包粽子，熟能生巧。
趙宣宣抱著巧寶，坐在旁邊看。巧寶突然伸小手，去搗亂。
趙宣宣及時把她的小手抓住，輕輕打一下手背，笑道：“粽子可好吃了，不能搗亂。”
巧寶被打了，卻不哭，反而眉開眼笑，以為趙宣宣在和她玩耍，抬起小胖手，也在趙宣宣的手背上打一下。
趙宣宣打得輕輕的，巧寶卻打得重重的，發出清脆的一聲響：“啪！”
趙宣宣的手被她打紅了。
趙宣宣沒跟她計較輕重，但乖寶看見了，立馬不樂意，板起小臉，放下粽子，洗乾淨手，過來教訓巧寶。
“妹妹，你怎麼又變小壞蛋了？怎麼能打孃親？”
。下三打，來過拉手胖小的寶巧把
”。哄難很，了哭惹把果如，了算，寶乖“：道勸聲輕宣宣趙
。耍玩跟是不然顯，肅嚴臉一，臉著板寶乖在現。的著笑是時當宣宣趙為因，玩跟是宣宣趙為認前之，觀言察寶巧
。哭大哇哇，屈委寶巧
”。妹妹哄你，的哭惹你，寶乖“：道，何奈可無，氣嘆輕輕宣宣趙
。效奏就快很，下幾親上臉胖小的寶巧在，去過湊寶乖
”……嘿嘿，了哭不，了哭不“
