第二天，來官府看審案的百姓格外多。
有些人一邊等待開堂，一邊吃黃皮果。吃得津津有味，聊得也津津有味。
“你說，會不會把肇事船上的人砍頭？砍幾個？”
另一人道：“砍腦袋不是小事，該砍掌舵的，還是打鼓的？還是划船槳的？”
又有一個人插話，道：“只要死不承認，說不是故意撞船，就不用砍腦袋。”
另一人瞪起眼珠子，道：“嚴刑拷打，把燒紅的烙鐵往皮肉上烙，誰敢不承認？”
其他人點頭附和：“就算不是故意的，也要屈打成招。”
“聽說，上次那個大鬍子刺客，牙都被拔光了。”
“喲呵，那得多痛啊？”
“嘶——”
突然有個人唱反調，道：“自從新知州上任，除了那個大鬍子刺客，沒聽說其他人被嚴刑拷打。”
……
那個唱反調的人就是趙東陽。
別人都認得他，知道他是新知州大人的胖岳父，於是暫時閉嘴，用耐人尋味的眼神瞅他，暗忖：你肯定為你女婿說好話，你女婿不打你，你肯定說得輕鬆。
但是，趙東陽偏偏跟人家較真，說道：“等會兒，嫌犯被押上公堂，你們看他衣衫上有沒有血，身上有沒有傷，就知道有沒有嚴刑拷打。”
有個人故意跟他套近乎，笑容滿面，湊過來，說道：“您說的，肯定對。咱們的新知州大人最仁慈，從來不嚴刑拷打。”
“趙老爺，等案子審完，我請您去我家喝酒，怎麼樣？”
其他人用看馬屁精的眼神盯著他，既羨慕，又鄙夷。
趙東陽笑道：“我戒酒了，不喝。你的好意，我心領了。”
他悄悄挑眉，暗忖：如果被孩子奶奶知道我去別人家喝酒，晚上我恐怕爬不上床，要改為打地鋪。
乖寶牽緊趙東陽的手，突然激動，仰起臉龐，提醒道：“爺爺，要開始了。”
唐風年終於出現在公堂上，一身青色官袍，頭戴烏紗帽，神情威嚴，目光如炬，掃視那些一邊吃黃皮果，一邊嘰嘰喳喳的人群。
圍觀人群突然變得鴉雀無聲，把嘴巴閉上，不敢再嘚吧嘚吧。
官差們精神抖擻，手持殺威棒，喊道：“威武——”
唐風年四平八穩地坐下，敲響驚堂木，大聲道：“帶嫌犯一號——孔大頭上堂！”
一個黝黑、高大的男子被官差押上來，手腳都戴著枷鎖，神情頹廢，眼裡無光，老老實實地跪下。
唐風年嚴肅地問：“嫌犯孔大頭，撞船時，你在幹什麼？”
孔大頭突然流淚，神情充滿後悔，說道：“回知州大人，我在掌舵。”
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