走山路，最容易狹路相逢。
蕭大人、鐵大人和張大人結伴去登山，恰好和唐風年在半山腰遇上。不過，唐風年是走路下山，後背上還揹著睡覺的巧寶，而蕭大人、鐵大人和張大人卻是坐竹轎，被壯漢們抬著上山。
他們連忙讓抬轎的人停下，下來跟唐風年打招呼。
蕭大人笑道：“聽說山上寺廟的齋菜和素酒十分美味，唐大人是否感興趣？同我們一起去品嚐，如何？”
鐵大人附和：“山上有個高僧下棋、算命和撫琴都十分了得，如同仙人。見識一下，才算不虛此行。”
張大人也熱情，道：“唐大人，好不容易休沐，今天好好玩玩。”
唐風年和煦地笑道：“今日不巧，我已經下山，下次再聚。”
“告辭！”
巧寶趴在他的後背上，睡得香甜。
蕭大人望著唐風年下山的背影，眼眸深沉如寒潭。
張大人有點忐忑，小聲問：“唐大人步行上下山，咱們與他相反，他會不會看咱們不順眼？嫌咱們太奢侈？”
鐵大人回到竹轎上，舒舒服服地坐著，笑道：“張大人多慮了。坐個竹轎，才幾十個銅板而已，哪裡奢侈？”
他心平氣和，無慾無求，暗忖：唐大人最愛攬權，咱們只要不跟他爭權奪勢，他就不會多管閒事。
壯漢們咬一咬牙，重新把竹轎抬起來，向山頂攀登，心裡罵罵咧咧，暗忖：抬三頭豬上山，才得幾十個銅板。人比人，氣死人！唉！
有個壯漢假裝腳底打滑，故意顛一下轎子。
——
趙家人下山之後，乘坐馬車，順利回到家。
王玉娥去廚房，催促廚娘快點準備午飯。
趙宣宣把睡著的巧寶抱進內室去，輕輕放到床上，蓋好被子。
石師爺拉唐風年去書房說悄悄話。
“風年，那三個湊一起，恐怕他們聯手幹壞事，咱們要多提防。”
石師爺說得隱晦，“那三個”是指代蕭大人、鐵大人和張大人。
唐風年一聽就明白。
他眉眼沉穩，思量片刻，低沉道：“師父，有些人防不住，有些人不用防。”
他暗忖：鐵大人沒有爭權奪勢的野心，張大人做官不太聰明，這兩人幾乎不用提防。至於蕭大人，一向不安分，而且比較狡猾。
石師爺眼神深沉、精明，道：“官場複雜，最怕那些表裡不一的人。”
“有些人表面上沒有威脅，但實際上不一定。”
“最可靠的東西，就是別人的把柄。”
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