夜裡，石師爺輾轉反側，躺在床上，像烙餅一樣，還在琢磨那個“下下籤”的事。
石夫人伸手幫他撫摸後背，溫柔地問：“孩子爹，難受嗎？”
石師爺嘆氣，道：“心裡不踏實。”
冥冥之中，隱隱約約，他感覺有禍事要發生。
石夫人猜測片刻，一猜就中，輕聲道：“還在想求籤的事嗎？”
“那玩意兒，有時靈，有時不靈，別多想。”
黑暗中，石師爺眉眼憂愁，道：“上個月考鄉試，這個月快要揭榜了，不曉得子固這次考得怎麼樣？”
秀才考舉人，彷彿一道坎，石子固已經跌倒過兩次，這是他考第三次。
每三年一次，唉，如果這次再考砸，下次再考，就相當於花十多年的光陰去考舉人。
越算越不划算。
“我怕他又鑽牛角尖，偏偏子正在老家，跟子固不在一塊兒。”
“明天我跟風年商量，請假去看看子固。”
一聽這話，石夫人不開心，伸手摟住石師爺的腰，捨不得他出遠門。但是，反對的話到了嘴邊，她又說不出口。
她生性柔軟，幹不出太激烈的事情。很多時候，她都是默默忍受委屈。
——
第二天，一大早就有人來官府報案，驚恐萬分，道：“死人了！”
如果是正常死亡，病死或者老死，自家辦喪事就行，不必來官府報案。
既然來報案，便是命案。
報案的人臉色煞白，道：“死得慘。”
面對如此大案，石師爺作為刑名師爺，不好意思在這個節骨眼上請假，便把出遠門去看石子固的事暫時擱下，沒對唐風年說，專心處理案子。
命案是官府最重視的案子之一。
死者的腦袋被塞在一個大酒罈子裡，酒罈子被大大咧咧地放在街邊。有個收夜香的人路過，好奇地湊過去看。
第一眼，他看到罈子裡有許多頭髮，還聞到酒味和血腥氣。
血腥氣明顯不對勁。
他便把酒罈子倒過來，突然一顆血淋淋的人頭從裡面滾出來。
那個收夜香的人就是報案人，嚇得魂飛魄散。報完案之後，他坐官府大門口的石獅子旁邊，一邊拍打大腿，一邊涕泗橫流，哭得停不下來，害怕鬼魂纏著他。
因為他相信，死得越慘，鬼魂就越兇。
白捕頭、仵作等人急忙去現場檢視情況，把死者人頭連同酒罈子一起，帶去驗屍房。
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