然而，石師爺的渴望只是夢幻泡影。
兩個月之後，石師爺帶著石夫人和晨晨回到田州，跟唐風年秉燭夜談。
石師爺的話滔滔不絕，說石子正這次又科舉落榜，只能回嶽縣，繼續當夫子。
唐風年安慰幾句，說石子正還年輕，好事多磨。
石師爺點頭，微笑，眼神疲憊，道：“我也相信他，下次肯定能考中進士。”
“可能這次高手太多，錄取的名額偏偏比往年少，競爭太激烈。”
唐風年點頭贊同，端起茶盞，喝一口。
石師爺掏出幾封信，遞給唐風年，說道：“風年，你人緣好，希望你教教子正。”
“歐陽俠、歐陽凱、霍捕快、郭老爺、郭大少都給你寫信。”
“焦鏢師也託我給你帶口信，希望你早點調回京城去。”
唐風年露出和煦的笑容，把信收到匣子裡，暫時沒拆開，說道：“多謝師父。”
“實不相瞞，我不想回京城。在別人眼裡，京城是榮華富貴之地，我卻覺得那是是非之地。”
石師爺喝一口溫茶，潤潤喉，好奇地問：“為何這麼說？”
“如果京城真的不適合做官，怎麼會有那麼多京官非要留京？寧肯裝病，也不肯外放。”
唐風年微笑道：“師父，人各有志罷了。”
上次，歐陽凱來田州時，暗示唐風年，在京城做官，近水樓臺先得月，可以在某種程度上選擇儲君。
然而，唐風年害怕這事的風險。
他越來越有城府，沒把這件事告訴石師爺。
師徒倆聊官場的事，聊到深夜。
——
今晚，晨晨和乖寶睡一張床，也聊天聊到很晚。
晨晨甚至向乖寶打聽，她離開的這段日子，肖白有沒有定親、成親？
乖寶沒察覺到晨晨和肖白之間的曖昧，她無憂無慮地笑道：“我不知道。”
“不過，我想看旺財成親。”
晨晨笑道：“你給旺財做媒嗎？”
“我好像聽說，貓貓狗狗一到春天就要配對，準備生小貓小狗。”
一聽說小貓小狗，乖寶就興奮，在床上打滾，笑道：“哈哈，我想養小貓小狗。”
“我喜歡花斑小狗，喜歡小黑貓。”
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