大聲吵架的結果，往往是誰也說服不了誰。
與此同時，皇后娘娘因為追貓之事，正在訓斥太子。
太子被罰抄書。
跟隨他追貓的太監們都被打板子，代替太子受罰。
捱打的太監們趴在地上，排成三行，氣氛嚴肅。
其中，石子固痛得齜牙咧嘴，面目扭曲，苦不堪言。
木板拍打在屁屁上，發出沉悶的聲響。
木板掌握在另一名太監手裡。
如果拿木板的太監與捱打的太監關係好，或者收了賄賂，往往會手下留情，裝腔作勢，打輕一些。
如果拿木板的太監與捱打的太監有不愉快的仇怨，就會趁機下死手。
很不幸，石子固屬於後面那種情況。
宮女們偷看他們捱打的樣子，紛紛皺眉頭，倒吸涼氣，感覺看著都痛。
——
趙家內院，因為唐風年休沐，石師爺也變得有空。
他坐在屋簷下，與趙宣宣聊天。
趙宣宣把石子固搖身一變，變成太子面前紅人的事告訴石師爺，不過她沒提石子固跟隨太子追貓之事。
而且，她對追貓的宮廷後續也一無所知。
石師爺聽完之後，雙手摩挲膝蓋，嘆氣，暗忖：或許，那就是子固的人生抱負，先變成太子面前的紅人，然後一步一步，變成人上人。
太子是將來的皇帝，如果不出意外，子固確實能透過這條捷徑實現目標，與透過科舉而做官殊途同歸。
因為位高權重的太監確實能參與朝廷的政事，為皇帝分憂，而且有官銜和品級，還有俸祿。
儘管石子固似乎看起來前途光明，但石師爺越想越心痛，心裡酸酸澀澀，眼睛變得溼潤，久久無言。
趙宣宣察言觀色，又看看庭院菜地裡冒頭的青翠小蔥，也變得沉默不語。
唐風年不在家，與歐陽俠、歐陽凱、霍飛相約，出門小聚去了。
今天晨晨的私塾也放假一天，學童們不用來上學。
外院，馬師爺在親自教馬千里寫字。
趙家顯得比往常更清靜。
突然，在巧寶和乖寶玩捉迷藏時，巧寶往床底下鑽，不小心撞到腦袋，痛得哇哇大哭，打破了這充滿悲傷氣息的沉默。
趙宣宣順著哭聲去找巧寶，和乖寶一起，把她從床底下拉出來，好氣又好笑。
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