付青忙完生意上的事之後，太想念洞州的家人，於是匆忙離開京城，南下。
晚上，屋簷下的燈籠儘管心裡有團火焰，但依然在寒風中瑟瑟發抖。
趙宣宣在私下裡把付青的困惑告訴唐風年，詢問他的看法。
對於邊關守將偷偷經商一事，唐風年早有耳聞，並未驚訝。
他說：“千百年來，邊關一直有互市的需求。”
“但朝廷時而開放市場，時而又關閉。”
“有需求時，無論如何都是禁止不住的。”
趙宣宣小聲問：“朝廷規定，官員不許經商，武將肯定也要遵守這個規矩。”
“有沒有哪個邊關將領因為經商而被抓？”
唐風年喝一口茶，皺眉思索，搖頭，道：“好像沒有誰因為經商而直接被抓。”
“一般是因為別的罪名革職查辦，然後經商的罪名屬於雪上加霜。”
“邊關苦寒，朝廷對邊關守將的要求，就是打勝仗，沒有造反之心，如此就行。”
“稍微貪點銀子，無傷大雅。”
“如果貿然查辦邊關有功的將士，影響士氣，反而對戰事不利。如果打敗仗，則另算。”
趙宣宣微笑道：“打了勝仗，幹啥都對。”
“如果打了敗仗，幹啥都錯。”
唐風年點頭贊同，眼眸深邃，露出笑容，道：“話糙理不糙，世道就是如此。”
當他們在內室聊天時，巧寶和唐母正在堂屋裡打太極。
各有各的樂趣。
— —
傍晚，王玉娥和趙東陽等人玩得盡興，從王家村返回，回到自家。
菊大娘連忙拿一張請帖交給他們，忐忑地說：“今天有幾個官兵來送東西，說縣太爺親自發話，邀請老爺和夫人明日去官府後院赴宴。”
王玉娥、趙東陽和乖寶面面相覷，都不想去。
乖寶看一看請帖，又遞給福馨公主看，然後湊一起說悄悄話，透露縣太爺家的家醜，比如那個被毒死的小衙內，吞金自盡的縣太爺兒媳婦，討人厭的縣太爺夫人和孫子呂賢才。
乖寶肚子裡的八卦多得很。
福馨公主聽這些故事，不禁感嘆：“世間之大，無奇不有。”
王玉娥自己沒主意，反而問乖寶，該怎麼辦？
乖寶果斷說：“咱們不去，不卑不亢地回絕邀請，即可。”
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