唐風年最近有些苦惱，因為他發現自己被其他官員排擠了。
比如，上早朝時，其他官員故意離他遠點，不肯站他旁邊。
比如，故意不和他說話，裝作沒看見他，或者不認識他。
比如，眼看他走過來了，別人小聲說：“瘟神來了。”
……
夜裡，唐風年把自己的遭遇，用開玩笑的語氣說給趙宣宣聽。
趙宣宣啼笑皆非，摟住他的腰，輕拍拍，說：“風年，巧寶果然最像你。”
“以前，巧寶在自傢俬塾裡，也這樣被其他學童排擠。”
“沒想到，官場裡也這麼幼稚。”
唐風年溢位輕鬆的笑聲，說：“小閨女都能挺過來，我不能比她弱。”
趙宣宣為了安慰他，更加親密地抱著他，問：“如此排擠，是因為陸大人的關係嗎？”
唐風年腦子清醒，說：“他們不喜歡陸大人，同時也不喜歡彈劾陸大人的我。”
趙宣宣果斷說：“他們心虛，所以怕彈劾。”
“就像幹了壞事，怕被告狀一樣。”
唐風年贊同，道：“嗯，日久見人心，過一些日子，就沒事了。”
“而且，也並非所有同僚都討厭我。”
“比如張駙馬的父親——禮部尚書張大人，主動邀請我去他家下棋、賞畫、喝茶。”
“歐陽老爺對我一如既往地親厚。”
趙宣宣明顯鬆一口氣，眉開眼笑，道：“那就好。”
為了逗唐風年高興，她說巧寶、乖寶和趙東陽的趣事。
唐風年被逗得忍俊不禁。
忽然，被子被掀起來，蓋住兩人的頭頂，然後掀起一朵又一朵浪花。
黑夜，正是幹壞事的好時候。
兩個人，也能製造莫大的歡愉。
如同魚兒在水中暢遊，如同桃花林中的落英繽紛……
— —
杜竹和彭勝利從廣東海北迴到京城，石師爺卻沒回來過年，只是託他們帶回幾封信，甚至連禮物都沒捎回來。
這很不尋常。
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