任武如同吃下一顆定心丸，微笑著答應，離開官府，腳步加快，往自家走去。
他家在城外，還要再走三四里路。
他內心火熱，歸心似箭。路上，眼看有許多人挑菜進城，他順便看幾眼，突然發現一個奇怪的現象。
挑東西的人大部分是婦人和孩子，很少有男子的身影。
平時，挑東西進城的人大部分是男子，與此時此刻的情況恰好相反。
任武膽大心細，眼看有個婦人把籮筐放到地上，擦汗、休息，他連忙跑過去打聽：“伯母，為什麼路上很少見男子？他們幹啥去了？是不是服徭役去了？”
擦汗的婦人一聽這話，眼睛一紅，當即哭起來，跺腳，說：“你是關在城裡的人吧，難怪不知道城外的事。”
“比服徭役更糟糕，糟糕透了，他們被造反的那個朱大王抓壯丁，抓走了。”
“怎麼辦？”
她不停地抹眼淚，眼裡有許多紅血絲。
任武大吃一驚，心跳加快，暗忖：抓壯丁？我爹會不會也被抓了？
他顧不上多問，連忙撒腿就跑，抄近路，氣喘吁吁，跑向自家的茅草屋。
在他背後，抹淚的婦人自言自語：“城裡人這次命好，城門之前關得嚴嚴實實，他們沒被抓壯丁，躲過一劫。”
“這世道，總是欺負窮苦人，城裡的富人繼續過好日子，一點事也沒有，嗚嗚嗚嗚……”
“但願我家大兒、二兒和孩子爹能平安回來。”
她家太慘，一次被抓走三個壯丁。
— —
趙宣宣今天也沒心情睡懶覺，多年懶習慣都被戰爭嚇飛了。
她起床清點石夫人、晨晨和妞妞送來的東西，分門別類，做出安排。
“把藥材送給各大藥鋪，作為交換條件，讓他們在近期減免百姓的醫藥費，並且為受傷計程車兵免費治病。”
“至於糧食，用來免費施粥。”
“打仗耽誤百姓養家餬口，有些人家估計過得艱難。”
王玉娥愁眉不展，說：“剛才聽出門買菜的幫工說，城內富戶都連夜跑了。”
“咱們要不要把親家母和巧寶送到京城去避難？”
“打仗本就是男子的事，親家母身子不好，受不得驚嚇，巧寶又是沒成親的小姑娘，哎！去京城避一避更好。”
“宣宣，你也去京城。”
她絮絮叨叨，暗忖：別人都跑了，咱們為啥不跑？去京城，才安穩，女子千萬不能待在亂世。
以前，她聽老人家講戰亂的慘事，那些燒殺搶掠……不僅搶東西，還搶女子。
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