面對唐風年的邀請，新總兵曹將軍欣然赴宴。
與前任總兵朱太極不同的是——曹將軍尚未膨脹，在巡邊、練兵等方面都親力親為，所以在城外吃苦的時候比較多，在城內享福的時候比較少。
菜上桌之後，付青負責給曹將軍斟酒。
唐風年不說廢話，直接就挑明付青作為民間義士，想給曹將軍手下計程車兵捐贈冬衣、糧食和藥材。
曹將軍一聽，這才正眼打量付青，哈哈大笑，豪爽地拱手道謝，笑納物資。
付青向他敬酒，他也來者不拒。
石師爺處事圓滑，也主動敬酒，又替付青美言幾句，順便拍曹將軍幾句馬屁，賓主盡歡。
趙東陽坐在唐風年旁邊，平時愛吹牛、滔滔不絕的他，這會子反而不敢隨便插話，專門負責吃菜、吃飯，酒也不敢喝。
眼睛笑眯眯，卻不敢隨意。
原因就出在地位上，因為他自己無官無職，家財也不算多，甚至比不上付青。而曹將軍的官職比唐風年更大，趙東陽心眼子多，暗忖：如果我去拍曹將軍馬屁，恐怕連累風年被瞧不起。
於是，他乾脆只聽，不說，這樣反而顯得有點高深莫測。
酒菜美味，曹將軍越來越盡興，酒意上頭，嘴巴就不嚴實了，大大咧咧地說：“天兒越來越冷，在長城上當守軍，太苦了。”
“朝廷偏偏重文輕武，撥軍餉也撥得不爽快。”
“打仗時，歌頌士兵。打完了，就卸磨殺驢。”
他一邊訴苦，一邊啃排骨，而且直接用手捏著骨頭，還把右腳翹起來，踩到長凳上。
看他那大大咧咧、不拘小節的模樣，付青吃驚，暗忖：這麼大的官兒，居然是這個吃相，估計跟那些世家子不一樣，曹將軍是從草根變成大將軍的？
如此一想，他不禁更加敬佩，於是點頭附和：“將軍說得有理。”
說完，又親自給曹將軍斟酒。
唐風年微笑，沒有隨波逐流地附和，因為他不敢隨便在外人面前抱怨朝廷，沒有嫌命太長。
他與曹將軍雖然是同僚，表面上也和和氣氣，但在內心深處還沒有達到信任的程度。
曹將軍一邊吃吃喝喝，一邊打量唐風年，暗忖：這姓唐的，有些清高。不過，皇上器重他，我不能跟他鬧翻。
心裡打小九九，臉上笑哈哈。
吃飽喝足之後，付青親自送那十車物資去軍營，進一步與曹將軍攀談。
得知付青在東南西北都做過生意，曹將軍挑眉，抬手拍他肩膀，誇讚：“你小子，挺能幹！”
“將來可以隨時來找我。”
他心裡想的卻是：這小子，能替我辦事！
付青受寵若驚，爽快答應。不是因為他天生骨頭軟，而是因為大同總兵曹將軍的官兒太大，手下又有上萬軍馬，屬於強人中的強人。
付青雖然經商厲害，但如果把他放到官場，他只有做小嘍囉的份。
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