京城官場風雲變幻，陰晴不定。
不過，遠在嶽縣的李居逸和乖寶卻接連迎來好訊息。
先是京城親友和大同府家人捐贈的糧食、藥材陸續到達，一起到來的還有多封親筆信。緊接著，皇帝的賑災聖旨也到達嶽縣。
聖旨上的話寫得很好聽，顯得皇帝愛民如子，特別關心嶽縣百姓，體察民間疾苦，但事實上，乖寶細看聖旨之後，臉上毫無笑容。
她說：“咱們之前向朝廷申請，給嶽縣百姓減免半年賦稅，聖旨上卻隻字未提，顯然皇上不答應。”
“皇上的恩澤只有開倉放糧而已，甚至連賑災銀都不發。”
“難道國庫真的空虛到如此地步嗎？”
李居逸也對皇帝和朝廷感到失望，思量片刻，說：“皇上上次御駕親征，重視邊防，可能國庫的錢都用去打仗了。”
“嶽縣是個小地方，又天高皇帝遠，朝廷不重視嶽縣，在情理之中。”
“接下來，咱們只能自己想辦法。”
乖寶眼神不悅，嘀咕：“國庫沒錢，偏偏還要搞個東緝事廠，官署越多，朝廷的俸祿負擔豈不更重？”
李居逸連忙在嘴唇前豎起一根食指，“噓——”一聲，說：“東緝事廠主要是幫皇上監督官員，咱們也是被監督物件之一。”
“清圓，消消氣，我先去安排發救濟糧之事。”
乖寶深呼吸，去書房看信，順便回信。
她把巧寶的信反覆看好幾遍，臉上的烏雲終於散去，露出笑容，暗忖：妹妹還是小傻瓜，那麼多私房錢，一口氣全送給我，我還得想辦法給她送回去。
給巧寶和趙宣宣回信時，她心裡充滿溫暖，嘴角翹起。
等給唐風年回信時，乖寶的思緒忽然變得格外冷靜，在信中議論朝廷，控訴朝廷對災民的冷漠。
她信任父親，希望父親給她解惑，為什麼朝廷的行事作風讓人如此失望？所謂的愛民如子只是耍官腔嗎？
另一邊，李居逸終於擺脫“難為無米之炊”的尷尬。
同時，經歷過奸商發災難財、男女老少為爭搶糧食而打架等風波之後，他對人性不敢抱太大奢望，所以在第一輪開倉放糧時，他讓全縣百姓來官府門口排隊領糧食。
但是，等到第二輪放糧時，他改變策略，反而要求城內百姓都歸家，城外百姓都回村，不做流民，也不必來官府排隊，然後由官差和服徭役的民壯騎馬趕路，負責給每個村送糧食。
而且，每個村接收糧食時，官差都清點、登記人數，按人數發糧，並且明確提出要求：“如果你們村還想在官府第三輪放糧時沾光，就必須把村裡各家各戶的破屋都修好，並且修好通向村外的路。”
官差在第二輪放糧時，順便登記各村在洪災中的傷亡和現存孤兒人數。這是乖寶對李居逸提的建議。
當時，乖寶說：“我看史書時發現，歷朝歷代，有很多官府的權力都無法像樹根一樣，深入到民間的村落。”
“所以，官府和百姓總是矛盾不斷，因為官府的眼睛只看銀子和政績，不看民間疾苦，而底層百姓也得不到官府的任何關照，二者之間毫無溫情可言。”
“反而讓那些鄉紳充當土皇帝，中飽私囊，欺騙上面的官府，又欺壓下面的窮人。”
李居逸點頭贊同，然後攤開雙手，笑著調侃：“清圓，你還嫌我不夠忙，是不是？”
“皇權不下鄉，歷史悠久。如果嶽縣要改變此法，其辛苦程度不亞於重新丈量田地，類似於上次迫使全縣地主降低佃租。”
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