做充足準備之後，巧寶拿著皇上頒發的令牌，帶著雙姐兒、石師爺和白捕頭，去拜訪外邦使者。
這群外邦使者來自天竺國，目前住在朝廷專門準備的別館裡。
雙姐兒上次提到的獅子，就是他們進貢的。
除此以外，他們還進貢許多香料、玉石、豔麗的布料，還有美人兒。而且，他們還帶來十壇恆河水。
據他們自己所言，這恆河水能淨化一切，既包括人的身體，也包括人的心靈，是世上最神奇、最珍貴的東西。
所以，他們要把這十壇恆河水獻給天朝皇帝，以表達敬意，並且永結兩國之好。
當巧寶來拜訪他們時，他們多次提到那恆河水，還親口說：“希望皇帝陛下當眾用這恆河水沐浴，並且飲用一杯。一定能讓大家都見識到恆河水的神奇。”
巧寶挑眉，一笑置之，然後把話題岔開，聊些別的，比如天竺國的風土人情。
由於她沒學過天竺話，所以聊天時需要藉助一個商人充當翻譯。這個商人去天竺做過生意，所以懂天竺話。
巧寶身後的石師爺和白捕頭都不亂插話，但心裡忍不住感到好笑。
白捕頭暗忖：這群外邦使者真是與眾不同，居然敢提議讓皇上當眾用這種水沐浴……難道皇上不要面子嗎？
石師爺暗忖：不能答應這種無理要求，萬一皇上因那外邦水生病，誰擔得起責任？巧寶如此應對，岔開話題，妥當極了。
當巧寶不卑不亢地與天竺使者聊天時，雙姐兒則是一個勁地觀察那些天竺美人，看人家的鼻環。
雖然那些天竺美人容貌姣好，服飾豔麗，首飾金燦燦，笑容明媚，但雙姐兒很不理解：為什麼要在鼻子上穿個洞？不痛嗎？
她能接受耳洞，因為身邊的女子幾乎都穿了耳洞，除了巧寶姐姐。
她心想：天竺的風俗真奇怪！可能她們自己見怪不怪了吧？
巧寶沒有耽擱太久，拜訪半個時辰就告辭了，然後去戶部庫房察看外邦使者進貢的那些貢品。
有個小吏一路陪同，笑容討好，說：“那些香料都是上等貨，布料也不錯，但那十罈子恆河水和那頭獅子，實在是令我們為難，不知該如何處置？”
巧寶一聽這話，思量片刻，沒有立馬錶態，而是轉頭詢問石師爺和雙姐兒的建議。
雙姐兒掩嘴笑，說：“什麼勞什子恆河水，比得上咱們的長江水和黃河水嗎？”
“咱們禮尚往來，也送他們十罈子長江水和十罈子黃河水，如何？”
石師爺笑容滿面，右手撫摸長鬍須，搖搖頭，說：“不可如此兒戲。”
“剛才我聽那些天竺使者說話，顯然他們對恆河水的崇拜不是假的。那是他們的習俗和信仰，就像咱們信神仙一樣。如果咱們嘲笑他們，那就是不尊重。”
“兩國接壤，如果天竺因此小事宣戰，打仗可不是鬧著玩的，必定勞民傷財。”
一聽說可能因此打仗，雙姐兒的笑容頓時沒了，緊張地跟巧寶對視，捏一捏巧寶的手，小聲問：“巧寶姐姐，這麼嚴重嗎？”
巧寶點點頭，相信石師爺的話。
雙姐兒這時才察覺到，皇上吩咐的差事其實是個燙手山芋。
她雖然對大宅院裡男男女女平時的勾心鬥角比較精通，但面對本國與外邦的角力關係，她變得一頭霧水，不敢再瞎出主意。
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