這也不對，那也不對。
眼看羊肉火鍋裡的湯在咕嚕咕嚕冒泡泡，如同一張囉裡囉嗦的大嘴，在說個不停，唐風年乾脆不猜了，微笑道：“唐某愚鈍，請曹兄見諒。”
曹將軍用大手拍一下大腿，嘆氣，道：“你是讀書人，一定知道幾百年前岳飛和秦檜的故事。”
“武將最怕的，是奸臣進讒言。”
唐風年一聽這話，若有所思，但暫時不表態，因為他曾經跟石師爺探討過岳飛的故事，師徒倆一致認為：害死岳飛的真兇不是秦檜，而是幕後黑手——當時的皇帝趙構。
武將怕奸臣的讒言，奸臣的讒言為什麼害死武將？因為有個昏君聽取讒言，忠奸不分。
所以，武將真正怕的還是昏君。
唐風年為官謹慎，不敢議論“昏君”二字，因此不表態，只洗耳恭聽。
曹將軍停頓片刻，注視唐風年，眼看唐風年不開口，他便繼續說出自己今天宴請的目的：“風年，你進京之後，在皇上和大臣面前，只要替我多美言幾句，你便如我的再生父母！”
話將落音時，他伸出右手，握住唐風年的手，顯得鄭重其事。
一聽“再生父母”幾個字，唐風年的表情明顯吃驚，連忙表態：“曹兄言重了。”
“唐某一向敬佩曹兄的慷慨和豪爽，與您在大同府一起共事，百姓安居樂業，胡人不敢進犯，大家有目共睹，事實勝於雄辯。”
“唐某給親友寫信時，也忍不住誇讚曹兄。”
為了讓曹將軍安心，唐風年不介意說幾句“甜言蜜語”。因為給對方戴高帽子，堪稱打仗時的“兵不血刃”、“殺人於無形”，是唐風年在官場中學到的“智慧”。
使用這個“智慧”，自身付出的代價最少。
曹將軍點點頭，笑眯眯，顯然很滿意。
唐風年再次以茶代酒，與他乾一杯。
一杯酒下肚之後，曹將軍主動提出：“等你出發時，我派兵護送。”
唐風年當即拱手道謝。
兩人談笑風生，表面上十分投緣。
等酒宴散場，唐風年回到馬車上時，笑容卻消失殆盡。可見，之前的笑容只是假笑罷了。
朝廷忌憚文武勾結，他哪敢去皇帝和大臣面前給曹將軍美言？
在朝廷中，“美言”是要擔責的。一個官員犯罪，另一個官員被牽連的例子數不勝數。
唐風年考慮得越明白，嘴巴就閉得越緊。
— —
由於大同府距離京城不算太遠，所以唐風年和趙宣宣出發的日子推遲到臘月中旬。
馬車中，唐母怕冷，身上穿著貂裘，捧著暖手爐，貓貓窩在旁邊的籠子裡。
除了怕冷，她還膽小、忐忑，一路上詢問許多次：“巧寶，咱們去哪裡？”
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