“這是一攤渾水，急不得。”
霍飛點頭贊同，右手的手指在隨身佩劍的劍鞘上輕輕敲擊，胸腔裡的熊熊烈火變得收斂，心服口服，說：“風年，你想得更周到。”
“練兵之事，你不用擔心，我必定竭盡全力。”
尺有所長，寸有所短。霍飛對自己的軍事才能很自信，暗忖：在別的方面，我或許比不上風年，官兒也沒有他大，但論起練兵打仗，我才是內行，風年不過是紙上談兵罷了。只要糧餉充足，我一定搞出精兵強將，所向披靡。
唐風年對霍飛表示出明確的信任，又聊幾句之後，霍飛告辭離開。
唐風年目送他，然後繼續埋頭翻看案卷，準備審案，心意堅定。
另一邊，巧寶不再擔任監工，而是把可憐的男女孤兒都集中起來，讓他們有飯吃，有屋子住。最重要的是——一邊教他們識字、唸書，一邊教他們練武，做童子軍，源源不斷地給他們灌輸打倭寇、打海盜的人生信念。
還讓他們加入民間巡邏隊，為民間太平出一份力。
與此同時，石師爺也沒閒著，他學說本地方言，結交許多本地人，刻意尋找本國海盜留在本地的親朋好友，向他們打聽情報。
他發現許多不可思議的怪事，比如本地的某個罪犯或者某個窮人，曾經混得很差，沒念過書，甚至差點沒飯吃，但是出海之後，卻可以當上海盜頭頭，積聚無數財富，手下有幾萬小嘍囉，甚至還有個人混成某個小國的國王。
本地人對這些厲害人物的事蹟津津樂道，一邊聊，一邊笑，沒有敵意，反而非常佩服，引以為榮。
石師爺驚訝地發現，大部分本地人不認為海盜頭子是漢奸，甚至對那種人沒有敵意。然而，一提起本地的官員，他們就恨得咬牙切齒，痛恨當官的，甚至痛恨朝廷，埋怨朝廷徵收賦稅、徭役、兵役。
埋怨聲如同滔滔江水……
石師爺傾聽他們的心聲，表面上絲毫不反對，把真正的想法暫時埋在心底。
他每天早出晚歸，收集情報，夜裡再跟唐風年細說民間男女老少的心聲。
唐風年聽得越多，就愈加不敢盲目樂觀。
他眼神如黑夜、如大海一樣深邃，說：“有個海盜頭目的妻兒和老母被關在牢獄中，我打算把他們放出來，僅僅派人監視他們的起居，不為難他們，為下一步招安做準備。”
“師父，您覺得如何？”
石師爺點頭贊同，露出微笑，說：“等招安時，為師願意充當使者。”
唐風年卻流露苦笑，連忙拒絕：“師父，做使者太危險，我絕對不敢讓您去。”
石師爺臉色輕鬆，擺擺手，笑道：“古人云，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”
“為師不怕死，如果因此事而死，反而死得驕傲，死得重於泰山。”
“何況，只要做充足準備，知己知彼，就有很大把握成功，不一定非死不可。”
顯然，他這些日子早出晚歸，打探訊息，不知疲倦，就是為了招安做準備。
他不是將軍，所以他不痴迷於武力壓制，反而痴迷於抓住海盜頭目的人性弱點，來玩個兵不血刃的陽謀。
唐風年嘆息一聲，說：“咱們不能小瞧海盜的狡猾和兇狠。”
“所以，招安為輔，練兵為主，特別是水師。”
一陣夜風吹來，燈籠搖晃，燭火跳躍。
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