“霍大人和唐夫人之間不清不楚。”
“嘖嘖，你聽誰說的？有人親眼看見嗎？”
“據說，是霍夫人親口罵出來的，霍夫人是個醋罈子。”
“唐大人那樣的清官，頭上居然也戴綠帽子？哎！可憐啊！世風日下！”
“越是好人，越容易被欺負。”
……
這幾人坐在街邊小攤上吃餛飩，邊吃邊說笑。
趙東陽越聽越激動，走到說閒話的那幾人面前，怒吼：“你們胡說八道！”
“再敢亂說，就把你們抓進大牢裡去！”
他伸手拍桌，裝餛飩的小碗頓時在小矮桌上跳了跳，濺出一些湯汁。
吃餛飩的幾人暫時驚得目瞪口呆，過了一小會兒，有個絡腮鬍男子率先回過神來，也吼道：“你誰啊你？好大的口氣！你當牢房是你家開的客棧啊？老子談天說地，招你惹你了？你當你是玉皇大帝啊？”
他罵得嘴皮子越來越利索，旁邊的幾人也幫腔，一起罵趙東陽。
趙東陽一想到自家乖女被造謠，就忍不住衝動，罵不贏就想動手打那些碎嘴子。
趙大貴和趙大旺趕緊把趙東陽的兩邊胳膊拉住，著急地勸：“老爺，咱們先回去。”
“讓姑爺出手。”
絡腮鬍男子哈哈大笑，挑釁地問：“你家姑爺是誰？把他叫過來試試！”
旁邊幾人都發出放肆的笑聲。
這時，巡邏的官差恰好路過，他們認識趙東陽，連忙跑過來獻殷勤。
“趙老爺，是不是遇到麻煩了？有何吩咐？”
趙東陽的臉色一看就是在發怒。
絡腮鬍男子看見官差這個態度，大吃一驚，再次用目光仔細打量趙東陽，從頭看到腳，暗忖：這個大胖子沒穿錦衣華服，究竟是什麼身份？官差為何對他如此恭敬？
趙東陽用手指著絡腮鬍男子，氣得顫抖，對官差說：“我沒事，但這幾個人亂造謠。我一定要問清楚，謠言是從哪裡傳出來的？”
“我要把始作俑者揪出來，打一頓。”
官差明顯站在趙東陽這一邊。
吃餛飩的幾人變得有些驚慌，連忙站起來，抱拳行禮，說幾句賠禮道歉的軟話，生怕被官差抓去坐牢。
特別是絡腮鬍男子，態度鉅變，向趙東陽作揖，懇求道：“老爺您大人有大量，鄙人再也不敢胡說八道了，一定長記性。”
“我們都不是始作俑者，是從別人那裡聽來的。”
他暗忖：識時務者為俊傑，老子能屈能伸，先度過難關，再打聽這胖子究竟是什麼來路……看起來不像當官的啊，奇怪……
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