詢問具體戰況之後，新帝又問：“姨父打勝仗有功，扞衛國土，想要什麼賞賜？”
歐陽凱不假思索地回答：“能為皇上效忠，是臣三生有幸。除此之外，臣不需要任何賞賜。”
新帝注視歐陽凱的臉，思量片刻，笑容加深，說：“姨父高風亮節，朕必當嘉獎你。”
“你先回去休息，享受團圓之樂。至於其它的，朕心中有數。”
歐陽凱畢恭畢敬地行禮，高呼：“多謝皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”
新帝始終面帶笑容，眸光熠熠，目送歐陽凱離開御書房，表情始終不露破綻。
過了一會兒，他回到龍椅上，右手的手指輕輕敲擊膝蓋，暗忖：如果賞賜他金銀財寶，反而方便他用錢財去收買人心，畢竟有錢能使鬼推磨。哼！朕才不上這個當呢！
讓野心旺盛的官員富得流油，而國庫卻空蕩蕩，這是新帝最不願意看到的事。
所以，他每次賞賜大臣時，都額外留個心眼，耍個小心機，儘量嘉獎一些虛名。
那些虛名很好聽，讓對方感覺很有面子，即可。比如：天策將軍，神機將軍，剛正御史，妙筆翰林，鐵骨尚書……
有些虛名是他從史書上學的，有些是他自創。反正，他樂意用這些虛名收買人心，一個虛名就能為國庫節省千百兩金銀，何樂而不為呢？
不過，對待那些底層士兵和品級低的副將們，新帝反而表現得很大方。
對於駐紮在京城附近的普通士兵，新帝親自去犒勞他們，按人頭賞賜銀子，還有美酒和肥羊。
對於那些副將，新帝經常抽空召他們入宮，當面談一談。
看那些大官兒的精明嘴臉，他早就看膩了。在內心深處，他反而更看重那些權勢小、苦勞多的人，因為這種人數量最多，是真正既能載舟，也能覆舟的“水”。
算計這個，又算計那個，新帝感覺有些疲憊，示意太監過來捏肩膀，然後閉目養神。
— —
歐陽凱回到家中，看見父母眼中的驕傲淚光，妻子臉上的美麗紅暈，兒女的燦爛笑臉，又聽到僕人的拍馬屁聲……
他暗暗慶幸自己活著回來了，畢竟他這次打仗遇到過真正的困難。
這令他難忘的困難不是戰場上受傷流血，不是糧草問題，也不是受苦受累，而是當地的傳染病。很多士兵得傳染病，就連他這個大將軍也未能倖免。
那個病如同一片闊大且深的沼澤，差點吞噬他和十萬士兵。
幸好傳染病不是最終的勝利者，天竺敵人也不是勝利者……
真正的勝利者死裡逃生，立下赫赫軍功，被百姓歌功頌德，並且正與家人團聚。
歐陽凱眼裡的光芒格外明亮，意氣風發，先對歐陽老爺、歐陽夫人、大嫂和二嫂行禮，然後深深地與蘇燦燦對視，在眾目睽睽之下拉住她的右手，順便接受小輩們的行禮問安。
歐陽大少奶奶意味深長地看向蘇燦燦的手，掩嘴笑。
二少奶奶也刻意瞥兩眼，嘴角抽動兩下，似笑非笑，暗忖：真不要臉，孩子都大了，還裝什麼兩情相悅？哼！
她守寡之前，看不慣別人夫妻恩愛。守寡之後，就更加看不順眼了，心裡的滋味格外酸苦。
蘇燦燦羞得滿臉通紅，但又貪戀丈夫手心的溫暖，於是任由他拉著，捨不得掙脫。
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