以前，他審案時，都是他嚇唬別人。現在，風水輪流轉，他頭一次被別人如此嚇唬。
“哎！上面的知州大人像個鐵面閻王，讓我二選一，要麼抓壯丁，要麼讓今年上半年的賦稅超過去年同期。”
“可是，今年青山縣鬧了一場旱災，並未豐收。如果我強行增加稅賦，百姓肯定要揭竿起義。”
“權衡利弊之後，我只能選擇抓壯丁。”
“百姓以訛傳訛，說本官是為了自己的政績才這樣幹，哎，我比竇娥更冤！那些政績都被上面的知州大人霸佔了，我不過是個七品芝麻官而已。”
巧寶眉眼冷靜，說：“你只顧著自己喊冤，卻不管那些被抓的壯丁冤不冤。”
“為何？”
柳縣令突然無言以對，眼睛眨巴眨巴，右手悄悄捏大腿上的肉，故意把自己捏疼，使自己的表情變得更慘一點，暗忖：還能為何？人不為己，天誅地滅！我千方百計為自己打算，有什麼錯？
不過，他不敢在欽差面前說這樣自私自利的話，生怕這位女欽差又拍桌子叫囂：罪加一等！
接著，柳縣令又為自己狡辯：“只能二選一，我也沒別的辦法，只能兩害相權取其輕。”
巧寶挑眉，問：“難道你就沒想過，這事還有第三種選擇嗎？”
柳縣令頓時傻眼，問：“第三種選擇？是啥？”
巧寶與柳縣令四目相對，眼神複雜，暗忖：並非所有人都適合做官。遇到不合適的官員，老百姓遭殃。不會靈活變通的官員，其危害性不亞於貪官汙吏。
巧寶接二連三地舉例：“比如，寫奏摺向朝廷如實陳述災情。如此一來，不僅不需要增加稅賦，反而還有把握讓皇上額外開恩，讓青山縣這兩年減輕稅賦。”
“再比如，組織一些老幼婦孺去上級官僚的衙門外哭訴、請願。”
……
不等巧寶說完，柳縣令急不可耐地插話：“我把災情往上報了，但知州大人告訴我，朝廷拒絕賑災。還說，只要沒有餓死幾百個人，就不算災情。”
巧寶皺眉頭，對這話起了疑心，問：“你上面的知州真是這樣說的？”
柳縣令毫不猶豫地反覆點頭，如同小雞啄米。
巧寶用鼻子冷哼一聲，說：“我懷疑那個知州把朝廷撥給青山縣的賑災好處都貪走了！”
“你作為青山縣的父母官，只知道對上級官僚唯命是從，卻不為本地百姓爭取利益，你將心比心試試，如果你不是官員，你想要什麼樣的父母官？”
柳縣令又被這個問題難住了。
片刻後，他牛頭不對馬嘴地回答：“知州大人真把賑災的好處貪走了嗎？這算不算犯了死罪？會不會連累我？”
巧寶目光變得稍顯深邃，不答反問：“你貪沒貪？”
柳縣令連忙搖頭，又擺手，徹徹底底地否認。
巧寶說：“沒貪就好。”
她暗忖：不過，我不能聽信你的一面之詞，還要細查。
柳縣令又好奇地打聽：“知州大人會被殺頭嗎？”
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