等王俏兒趕到京城唐府時，她見到的元寶十分憔悴，母女倆抱一起痛哭流涕。
王俏兒心疼地問：“元寶，你咋變成這副模樣？”
“肚子大大的，下巴卻瘦得尖尖的，是不是何秦欺負你了？”
一提到何秦，元寶就嚎啕大哭，使勁搖頭，嗓子哭啞了，說不出話來。
王玉娥在一旁看著，一個頭變成兩個大。
趙東陽嘆氣，對趙理和王俏兒解釋何秦被抓的來龍去脈。
趙理聽得心情沉重，兩道眉毛中間皺出一條深深的溝壑，暗忖：怎麼如此糟糕、倒黴？
旁邊的睿寶大吃一驚，眼睛瞪得圓圓的，脫口而出：“姐夫在牢裡關多久了？”
王玉娥接話：“十天。”
王俏兒眼睛紅紅的，一邊撫摸元寶的頭髮和肩膀，一邊問：“姑母，有沒有天天給何秦送飯？他捱打沒？”
王玉娥嘆氣，說：“一日三餐，都有送，還送了衣衫、被子和藥。”
“東廠牢房管得太嚴，不許探監。”
“據我們打聽，等案子查清楚，就能放出來。”
王俏兒憂心忡忡地問：“姑母，京城那些親友都幫不上忙嗎？有沒有派人送信給宣宣和姐夫？巧寶和石師爺也沒辦法把人撈出來嗎？”
趙東陽神情複雜，說：“巧寶和石師爺都不在京城，出遠門做欽差去了。”
“親友個個都有幫忙，但朝廷王法不是人情世故。何況，這科舉舞弊案屬於嚴打的案子，就連這次的主考官也被抓進去了。”
王玉娥刻意壓低嗓門，不讓外人聽見，又補充道：“就連宮裡的蘇太后也幫忙了，蘇夫人和燦燦向我透了口風，說這案子在風口浪尖上，法不容情，不能在眾目睽睽之下偏袒何秦。”
“但至少能確保何秦沒被嚴刑拷打，這算不幸中的萬幸。”
“接下來就是耐心等。除了皇上，誰敢去催促那幫查案的官員？哎！”
趙理坐在木椅上，微微低頭，面色黑中泛青，一言不發，雙拳緊握。
他擔憂女婿，但自個兒只是個小商人而已，無權無勢，拿什麼去救女婿？
心有餘而力不足，往往是最痛苦的，急切的心就像在油鍋裡煎熬一樣。
王俏兒聽說何秦沒被嚴刑拷打，頓時有僥倖之感，蹭一蹭元寶的腦袋，淚中帶笑，說：“幸好有姑母的人脈幫忙，沒被打就好，我就放心了。”
衛姐兒邁著小短腿，在堂屋裡走來走去，打量新到的客人，同時，她非常有主人家的自覺和派頭，對幫忙上茶水的女幫工說：“要多煮飯，還要加菜。”
女幫工抿嘴偷笑，點頭答應，但不敢像平時那樣逗衛姐兒玩，因為此時屋子裡的氣氛明顯愁雲慘淡，不是適合說笑的時候。
她端茶水、擺瓜果點心之後，就輕手輕腳地退出堂屋，很注意分寸，絕不偷聽偷看，因為她很珍惜這份差事。自己幹活賺錢，就不用回家裡去受丈夫、婆婆、兒子和兒媳婦的氣。
同樣是煮飯洗衣、端茶倒水，她在唐府幹這些就有工錢拿，還包吃包住，頓頓有自己愛吃的葷菜。如果回家去，不僅幹活更累，沒人給她工錢，反而還要被這個埋怨，又被那個挑剔。
她回到廚房去，把剛才衛姐兒那人小鬼大的樣子說給其他女幫工聽，一群人在廚房裡說說笑笑，順便洗菜、切菜。
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