山谷裡的風很靜。
段老嫗坐在草廬前的那塊青石上，柺杖橫在膝頭，枯瘦的手指一下一下摩挲著杖頭。
她沒有立刻回答蕭運的疑問，那雙空洞的眼窩望著虛空，像是在望著一百多年前的什麼東西。
“倉什是誰，大家都知道。”她終於開口，聲音比平時低了幾分。
她自然而然，也把蕭運當成了蒼莽之地的人。
“先聽老婆子說一段往事。”
蕭運在她對面坐下，沒有催促。
“老婆子本名段青霜。”她說這三個字的時候，嘴角牽起一絲極淡的、幾乎看不出的笑。
“融靈族的嫡系傳人。”
蕭運靜靜聽著。
融靈族，他這三個月來修煉的秘訣，正是出自這一脈。
“融靈族是上古魂族的旁支，世代守著兩樣東西。”段老嫗豎起兩根手指：“一是融靈訣的完整傳承，二是一枚上古晶核。”
蕭運眉目一揚：“晶核？那是什麼？”
“先別急。”段老嫗擺擺手，徑自繼續道：
“一百多年前，我們隱居在蒼莽之地極北的奇靈裂谷深處，與世無爭，族人不多，不到百人，種田，採藥，修煉，日子過得平淡。”
“直到有一天，兩個人闖進了我們的領地。”
她的柺杖在地上頓了一下。
“一個，是魂天烈，另一個，就是倉什。”
蕭運的呼吸微微一滯。
“那時候的魂天烈，還沒有如今這般不可一世。”段老嫗的聲音變得平緩，卻透著一股壓抑的恨意。
“他偽裝成被仇家追殺的魂族遺孤，渾身是傷闖進谷中，博取了我們的同情。”
“我父親，也就是當時的族長，收留了他。”
“倉什呢？”
“倉什那時候還不是大酋長，但野心不小，他藉著聯姻的名義接近我。”段老嫗的語氣忽然冷了下來：“說要與融靈族結秦晉之好，共謀大業。”
“我父親信了。”
“我...也信了。”
蕭運沒有說話。
他從段老嫗的語氣裡，聽出了一種熟悉的東西。
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