氣氛依舊沉悶，但護衛們看向蕭運的眼神，已經從之前的疏遠和恐懼，變成了一種純粹的敬畏。
在這個強者為尊的世界，實力，永遠是贏得尊重的最快途徑。
一路向北，再未遇到大的波折。
此處已經是太陰部落的地盤，幽雲部落和飛鷹部落，再怎麼猖狂，都不敢再度大肆派人追殺。
五日後，當商隊翻越了最後一座山嶺，一片廣袤的黑色平原出現在眾人眼前。
平原的盡頭，一座巨大得超乎想象的城池，如同一頭匍匐在大地上的遠古巨獸，靜靜地臥在那裡。
“那就是延年城。”洛星河勒住馬，與蕭運並肩而立，語氣中帶著一絲難以掩飾的自豪。
蕭運瞳孔微縮，心中同樣震撼。
即便是在中原見慣了皇城宮闕，眼前的景象依舊讓他感到心神激盪。
城牆高達三十丈，通體由巨大的黑色玄武岩壘砌而成，嚴絲合縫，宛如天成。
牆體表面並非光滑平整，而是刻滿了無數繁複而古老的圖騰紋路，那些紋路在日光的照射下，彷彿在緩緩流淌，散發著一股蒼涼而神秘的氣息。
城頭之上，每隔百步便設有一座高聳的箭塔，無數身披重甲計程車兵如同雕塑般佇立，手中的長戈在陽光下反射著森森寒芒。
一面面繡著殘月圖騰的黑色大旗，在城頭迎風招展，獵獵作響，彷彿在向天地宣告著這座城池的威嚴與強大。
“延年城，是我們太陰部落的主城，也是整個蒼莽之地，僅次於天門‘神都’的第二大城池。”洛星河的聲音在旁邊響起。
隊伍緩緩向城門靠近。
離得越近，越能感受到這座城池帶來的壓迫感。
城門足有十丈高，由某種不知名的黑色金屬鑄造，上面佈滿了猙獰的獸首浮雕。
城門內外，人流如織，車馬如龍。
有衣著華麗、乘坐著異獸拉拽的華貴車輦的部落貴族，有身背巨劍、氣息彪悍的獨行武者，有成群結隊、押送著貨物的行商，還有更多衣衫襤褸、面黃肌瘦的平民和奴隸。
所有人都被嚴格地劃分開來，貴族與武者走在中央的寬闊通道，平民商旅則擁擠在兩側的狹窄入口，涇渭分明，等級森嚴。
“站住！”
商隊在城門前被一隊守衛攔下，為首的軍官比關卡那位王隊長氣勢更足，修為赫然達到了七變。
洛星河熟練地跳下馬，臉上堆起笑容，遞上了一份蓋著火漆印的通關文書。
那軍官接過文書，仔細查驗了一番，目光卻如同鷹隼般，在商隊的每一個人臉上掃過。
當他的目光落在蕭運身上時，微微一頓。
“生面孔，哪來的？”
“回軍爺，這是我新收的護衛，叫阿牛。”洛星河不卑不亢地答道。
“阿牛？”軍官冷哼一聲，從懷裡掏出一張皺巴巴的懸賞令，在蕭運面前晃了晃：“最近幽雲部落的探子鬧得兇，這懸賞令上的年輕人，跟你倒有幾分神似。”
