木葉道人遲疑道，“但竹冠院弟子的待遇又要提升兩成，那這費用從何而出？”
玄一放下杯子，“老祖說，竹冠院弟子的月例錢無須提高，但他們全都可以入靈池修行。”
“什麼？”
眾長老都呆住了，靈池是太極門最大的一處靈眼，乃黃岩閉關之禁地，裡面磅礴靈氣是專供老祖修煉所用。
“貧道乍聽老祖這麼一說，也是愣住了。老祖解釋說，他的傷勢雖好了許多，但並未痊癒，接下來很長時間還是要療傷培元，根本無力精進，因此靈池的元力他一個人也用不完，既然如此，不如分給這些傑出弟子。”
眾人聽了，恍然大悟之下，且喜且憂。喜的是，有靈池相助，相信宗門應該能很快多出幾位金丹修士。憂的是老祖這般說，怕是傷勢短時間難以痊癒。
本來老祖已是元嬰初期頂峰，一心想突破到元嬰中期，和虛清觀的勝臻道人一爭長短的，如今聽他的話，唏噓之意溢於言表，怕是已然雄心盡失矣。
玄一看出眾人的憂慮，笑道，“大夥也不必過分擔憂，老祖壽元還有五六百年，時間長得很！
咱們還是議一議眼前之事吧，靈池的面積大小各位都很清楚，因此，這竹冠院弟子最多隻能招十個人。
今日貧道找各位來，就是商議如何挑選入院弟子，須是德才兼備，千萬別辱沒了‘竹冠’這兩個字的名頭。”
太極門開山祖師未成名前，道號並非太極，因其常年佩戴一頂竹皮道冠，遊戲風塵，稱為竹冠道人。
直到他技藝大成後，以五絕劍氣調和五行，化生太極，威震四方，才被尊稱為太極真人。
因此，在太極門裡，竹冠院以祖師爺道號命名，號稱內門中的內門，一向是培養傑出精英的密院。
不過，在太極門數千年的歷史中，竹冠院時有時無，並非固定常設宗院。
接下來，七位長老開始商議竹冠院弟子的評選條件，足足議了二個多時辰，長老會才散了。
很快，竹冠院選拔十名弟子，當選弟子可進入靈池修煉一事就傳開了，一時引起轟動。
太極門上下，無論金丹長老還是煉氣弟子，無論內門還是外門，見了面，全都在議論此事。
那些自認根本無法入選的弟子豔羨無比，同時聽說普通弟子要將所有雜役包圓，難免憤氣，罵罵咧咧，大發牢騷。
而那些資質上乘、修為突出的弟子則欣喜若狂，四下游說、託門道找關係，爭取能獲得一個名額。
至於竹冠院弟子的入選標準，那天眾長老嘴皮都磨破了，每個人說的標準都是有利於自己山門，有利於自己的門人弟子。
吵了兩個多時辰也沒形成統一意見。
最後玄一提了個方案，七天之後，在祖師殿召集所有金丹修士議事，每位金丹修士推薦一個人選，然後由在場所有人表決。
竹冠院選拔弟子一事，石楓從長青那裡亦聽說了，不過對此他毫無興趣。
目下他正全力修煉無名煉體術，而紅松嶺三氣混雜，最適合不過了，便是讓他入靈池修煉，他也不幹。
七天時間，轉瞬即過。
這一天，祖師殿大門開啟，太極門五宗金丹修士，除個別閉生死關的，其餘悉數魚貫而入。
大殿裡早安排好座次，眾人按山門、輩分、長幼紛紛落座。
算一算，大殿此次共有金丹十九位，其中硯臺嶺就佔了五人，不愧是長宗。
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