京城的夜似乎比往日更顯沉重，花無眠坐在馬車裡，指尖無意識地摩挲著衣角。
她腦中不斷回想著那黑衣人臨死前的話——血祭九處，神明降臨。
“夫君，”她轉頭看向孟煜城，聲音微顫道：“你說那些孩子……”
都是為人父母的，誰都知道孩子對於父母來說意味著什麼。
孟煜城握住她的手，掌心溫熱卻無法驅散她心中的寒意。
他摩挲著花無眠的手，柔聲說：“本王不會讓他們得逞。”
馬車在煜王府門前停下，管家匆匆迎上來，神色有些焦急。
先前走的太急，另一張信在拿出來的時候從信筒裡面掉出來了，希望主子們別怪罪。
他哆嗦著向前一步道：“王爺，王妃娘娘，這裡還有一張北狄的信。”
花無眠心中一緊，接過信函展開。
燭光下，拓跋令稚嫩的字跡透著難以掩飾的驚懼。
“孟叔叔，有幾個失蹤的孩子找到了，數了數一共十三個。他們被藏在草原深處的地窖裡，死狀……很慘。赫連叔叔說他們身上都用刀刻著奇怪的符文，像是被用來祭祀什麼東西。父汗已經下令封鎖訊息，但草原上的牧民都在傳，說是有邪神降世……”
信紙從花無眠手中滑落，她臉色煞白。
“十三個……”她喃喃道：“北狄十三個，京城若也是這個數……”
話音未落，外面傳來急促的腳步聲。
影一翻牆而入，單膝跪地的上前彙報：“王爺，王妃，出事了！”
孟煜城猛地站起，“說！”
“屬下今日去江湖上探查那個傳聞，”影一額頭滲出冷汗，“茶樓、酒肆、賭坊，到處都在議論。他們說最近京城草木枯萎，又有銀杏暴斃，再加上皇后娘娘有孕卻接連出事……”
他頓了頓，聲音更低。
“江湖上傳得沸沸揚揚，有人說是花神棄世，這才讓花草失去生機。還有人說，若不找到花神傳人獻祭，昭明必有大禍。”
花無眠渾身一震，孟煜城臉色鐵青。
“荒謬！這分明是有人故意散播謠言！”
“還有，”影一咬牙道：“城南在近期接連發生三起命案。死者都是八到十歲的孩童，兩男一女。屍體被發現時……身上刻滿了符文。”
“什麼？！”花無眠一驚，她猛地站起，“帶我去看！”
城南義莊內，三具小小的屍體並排躺著，白布下隱約可見觸目驚心的血痕。
花無眠掀開白布的瞬間，被嚇得險些站不穩。
那些孩子的身上，密密麻麻刻滿了詭異的符文，傷口深可見骨。
最可怕的是，他們的表情——眼睛瞪得極大，嘴巴張開，彷彿臨死前經歷了難以想象的恐懼。
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