“得告訴她，這邊出了岔子，計劃可能已經漏了。”
恰扎重新走了回來，聲音裡帶著明顯的嘲弄。
“你要跟她說什麼？說你把一個不知名的探子當殺人刀養了好些天，人家吃你的喝你的住你的，把你摸了個底朝天，然後還全須全尾地跑了？”
“你他孃的少說兩句！”趙老四一腳踢翻了面前的火盆，炭火滾了一地。
“我說多少句都不頂用，該說的得你自己去說，”恰扎蹲下來，他從地上揀起一塊還帶著紅光的木炭拿兩根手指夾著翻了翻，像是一點也不覺得燙似的，“信怎麼傳？走老路子還是用新的？”
趙老四喘著粗氣，好半天才擠出一句，“用新的，老路子不能用了，誰知道那個假瘸子還在哪些地方做了手腳。”
“行，”恰扎拖著長音，他把手裡的木炭往地上一彈，拍拍手站了起來。
趙老四點了一下頭，又補了一句：“信上寫清楚，就說計劃可能暴露，讓她看著改，日子要不要提前，路線要不要換，都聽她的。”
“行，我去寫，”恰扎走了兩步忽然又回頭，“對了，那個瘸子在你這兒待了多少天？”
趙老四咬著牙說了個數，恰扎笑了一聲，那聲笑滿是嘲諷的意味。
“你呀，下次識人的本事再長不起來，這條命就不是你自己的了。”
趙老四沒再接話，他一個人坐在洞口，火盆翻了也不扶，就那麼在黑暗裡坐著。
不死鳥把他們的每一個字都刻進了腦子裡，但他現在最要緊的不是這些，歪脖子樹的聯絡點已經廢了，趙老四多疑，一定會派人去查他之前活動過的所有地方，那棵樹上的記號搞不好已經被人發現了。
他得另想法子把訊息送出去。
不死鳥望了一眼遠處官道的方向，月光把那條土路照得隱隱約約。
趙大牛應該已經帶著小豆子和周秀才走出了二十里地了。
他在心裡默默算了一下時辰，如果腳程夠快，天亮前能到第二個驛站，到了第三個驛站就該碰上煜王府的人了。
不死鳥重新把臉埋進臂彎裡，傷口還在滲血，但已經比剛才慢了。
他閉上眼，身體蜷縮著在灌木叢的陰影裡一動不動，像一塊石頭。
同一個夜晚，煜王府後院。
角門無聲地開了一道縫，兩個影衛一前一後閃進來，他們的身後還跟著三個人。
最前面的是趙大牛，背上馱著一個裹在破布毯子裡的孩子，那是小豆子。
小傢伙睡得死沉，腦袋搭在趙大牛的肩膀上一顛一顛的。
趙大牛後面是周秀才，他臉上還帶著沒褪乾淨的迷藥後的惺忪，腳步還發飄，正被影衛架著胳膊往裡走。
他們被帶進了前廳，周秀才的意識逐漸回籠，他這輩子沒進過這種地方，還以為自己被賣了。
雕樑畫柱的建築他不敢抬頭看，腳剛踩上青石地面腿就軟了，他撲通一聲跪在地上，也不看身邊都有誰，額頭砰砰砰地往地磚上磕。
“大人饒命，大人饒命，求求您放小的一馬啊！”
