「喂、那是……提納里？他怎麼回來了？」
「他身旁跟著的是……」
走上通往教令院的長長階梯，我們成為了周圍不少學者的話題焦點——還好賽凡娜沒跟著過來，她肯定受不了這裡的氛圍。
還好我這幾日的行程緊湊，我參與解決蒙德龍災一事還沒有傳到這裡。這次來須彌城也僅僅是解決一下阿巴圖伊的問題，並不會久留——因為下一站是納塔，重點的研究課題是仙靈之庭。以及，就像之前說的那樣，我不打算把那個仙靈之庭交給教令院研究。
路上碰到了愛拉尼的導師妮露法，順便把愛拉尼的近況告訴了她。上週目見到這位導師後，我才意識到愛拉尼的種種困難並非導師刻意刁難，而是她純粹的倒黴。希望還沒有到達班尼特那種概念級的黴運吧……
「等等，那不就是阿巴圖伊嗎？」提納里加快了腳步，敏捷地穿過人群，我們好不容易才跟上。
「是……提納里前輩？是來找……我的？」阿巴圖伊看到提納里在他面前駐足，有些遲疑地問。
這會兒的阿巴圖伊沒有戴著他那標誌性的研究眼鏡，我確實沒能認出他來……我記得他在和提納里的合照上都是戴著那個的，看來他很喜歡那副眼鏡。
提納里稍微端詳了一下阿巴圖伊——「喂……你幾天沒睡覺了？快跟我過來。」便將他帶到了教令院下方的普斯帕咖啡館。
「那個……這到底是……」阿巴圖伊確實就像沒睡醒一樣，對外界的各種刺激反應平淡。直到提納里從隨身空間裡拿出一些藥草、借咖啡館的工具熬成藥湯送到他嘴邊——他的眼裡才稍微閃過一些光亮。
「提納里前輩？！不，這不可能……為什麼……」
就好像大夢初醒一般——彷彿剛才經歷的一切都不存在一樣。只是看這精神狀態……他遇到了什麼事已經大概能想得到了。
「阿巴圖伊，慢慢把這碗藥喝完再說話吧。」
阿巴圖伊點點頭，默默地啜飲著。派蒙也被沉重的氣氛壓得喘不過氣，所以我叫她去買點自己喜歡的甜品。
提納里也大概看出了發生在阿巴圖伊身上的事情——並不明顯地嘆了口氣：「還好是今天來了……」
畢竟外行人很難想象那些須彌學者到底承受著怎樣的精神壓力——雖然上週目的阿巴圖伊在錄影中看起來仍是躊躇滿志……但情緒的低谷是必定會經歷的。
「我——好點了。提納里前輩，為什麼會來找我？」
「這位朋友對你的研究很感興趣。最近的情況怎麼樣？」
「研究啊……唉。」阿巴圖伊看了看四周。普斯帕咖啡館在教令院的學生當中還挺受歡迎的，這會兒能看到不少在這裡吃早餐的學生。他搖搖頭，壓低了聲音：「我剛剛被通知我的研究被禁止了。在等待評估的這幾天裡，我一覺都沒睡……唉。」
不出所料。只不過時機還挺巧的，我今天來此也並非刻意算好了時間——而且都已經做好了去他林中的秘密實驗室找他的準備了。不過這樣當然最好。
「你的……階段性成果呢？有沒有被……」提納里也一起壓低了聲音。他很瞭解教令院的做派，被他們禁止的研究原則上是要銷燬一切相關物證的。
「不，暫時還沒有……他們要我交出卡卡塔——啊，那是我為它起的名字——不然就把我逐出教令院、斷掉一切支援……我……還沒想好。」原來如此。一般來講做了一個被禁止的研究不至於將一個學者趕出教令院——除非他做出了讓教令院不快的抉擇。
「畢竟，我在遺蹟中看到的那種圖景——是曾經存在過的！只是那些老古董們不懂罷了。」阿巴圖伊的精神恢復了不少，聲音在不自覺中提高了幾度——提納里趕忙示意他低調些。
不過他提到了「遺蹟」？哦！上週目他的錄影帶中說什麼「從遺蹟中得到的啟示」……到最後也沒能解開是指什麼。我就說，在教令院這樣的研究環境下、突然想要去做可能會冒犯禁忌的研究，並不算是經常在發生的事情。和機械生命有關的「遺蹟」……難道是自然哲學學院？那地方不是還沒被探索嗎？
「別管那些人了。你的卡卡塔，它現在在哪裡？」我接過話題。以提納里的身份，在這裡不好說出什麼對教令院不利的話——所以這話我來說。
「我，我還沒請教你的名字……」阿巴圖伊表現出了戒備。難道把我看成了想要搶奪卡卡塔的可疑人士了嗎？好吧——我對他稍微介紹了一下自己和旅行的目的，也就在這時派蒙端著幾人份的甜品回來了。
「你好點了嗎？」派蒙問候他，「這塊千層酥酥是給你買的！」哦天哪，好體貼的派蒙。
「謝謝……」
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