呃……今天的蒸汽鳥早報上有一篇奇怪的文章。
什麼「貝努之心」？沒聽說過。有點像是那種三流小說裡面出現的設定、什麼古代聖者的寶器之類的。
但……我聽說楓丹的冒險家協會也釋出了類似的尋物委託，並且這篇文章的作者還是那個不久前獲了「拉維爾獎」的新秀記者夏洛蒂。就算她在文中強調什麼「這大機率只是虛假的傳說」……既然刊登到了早報上，就說明這件事不會太假。
如果是其他的小報倒也罷了，蒸汽鳥報姑且還是能信任的。
而且最令我難以把它當作樂子一笑了之的是，釋出這一則尋物啟事的外來旅者、應當就是我昨天在白淞鎮見的那人。有情報稱她也是冒險家協會的一員，那冒險家當中流傳的訊息應該也是她釋出出去的。
如此大費周章、煞有介事地宣傳，就說明她至少準備好承受相應的影響了——比如她在文章中承諾的、一大筆摩拉報酬。這部分在楓丹有詳細的法條規定，除非她想坐上被告席、那她所承諾的報酬就絕非虛言。
如果這確實是她來到楓丹的主要目的——那麼尋求刺玫會的幫助貌似也合情合理。
不過、昨天我離開白淞鎮之後，那個外人和娜維婭開啟了一場「鬥技」……手下遞來的情報很奇怪。
「雖然鬥技場地就在眼前，但我們時不時地就聽不到場地內的聲音了，而且拍出來的照片都是奇形怪狀的——彷彿空氣被扭曲了一樣。最後的結果是外人的勝利——她雖然使用了類似元素力的力量……但決出勝負的關鍵是她手中的劍。」
大概是這樣。沒有神之眼、又有著強大和神秘的力量……我甚至覺得她有可能是哪位舊日的魔神，至少也是眷屬級別的存在——就像璃月傳說中的「仙人」一樣。
難以忽視這種可能性。若果真是這樣、那她帶來訊息的可信度反而又上升了一級。
那場宴會就在幾天後了，我不能讓她的出現擾亂我的計劃——不如先向她拋去橄欖枝、助她尋找失物，讓她無暇顧及刺玫會中所發生的事情。
作為外人，她應當不會對刺玫會的內部事務感興趣、一般人不會閒到插手幫會內政吧？
當然，我對那樣「聖物」本身也很在意。「靈魂」、「意志」……這種描述正是我長久以來所追尋的，能夠代替筆記中「聖劍」作用的某物。
負責冒險家方面情報的下屬帶來了更詳細的訊息。她在協會發布的委託比刊登在報紙上的多了一個細節——就是那件聖物已經汲取了數人的靈魂、而那些人現在正處於昏迷狀態。
這是個好訊息——它代表著靈魂的轉移確實可行，並且大機率是可逆的。如果能對它展開更詳細的研究……
我需要得到那位外人的信任。雖然她昨天見我時語氣有些不那麼和善、如果那是長生種的自傲倒也可以理解。人們不會因為水神對自己說話不客氣而覺得水神要殺了自己吧？
在她面前、娜維婭對我的態度也不錯，她應當看得出來。既然如此，我決定今天就將她約出來聊聊。
「瑪塞勒先生、感謝您的邀請。我記得德波大飯店這裡消費水平還蠻高的吧、沒關係嗎？」
名為「時（Epoch)」的外人獨自來赴約了，那個漂浮的小東西沒有一起來。她好像不是第一次來這裡吃飯，甚至和主廚認識——好像稍微有些失算了、該帶她去她沒去過的地方才能加深我在她心中的印象。
「你無需擔心。有什麼想吃的都可以點——我再怎麼說也是商會的會長呢——哈哈。」
「那我就不客氣咯——」
時點了不少料理，甚至當著我的面將其中的幾盤菜收進了那種只有元素使才能使用的空間裡——更加讓我確信了她並非普通的小女孩兒。
「給派蒙帶回去點，嘿嘿。」她笑著說。
昨天從她身上體會到的壓迫感蕩然無存，從外表上看就是個十幾歲的少女、差不多是我孫輩的感覺。
看來昨天那些確實是錯覺。
「那麼、有什麼事要專門對我說的嗎？先說好，我確實對護衛工作不感興趣——」
「不是那方面的。聽說你加入了刺玫會，我首先是來恭喜你的。」
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