書房裡。
一個巨大的顯示屏已經提前架好。
螢幕的正對面是沙發區域。
正中間的是一張長沙發，兩側依次對稱擺放著同系列的雙人沙發，每個座位都在螢幕的可視範圍內。
埃德蒙公爵和霍華德坐在了長沙發的中央，各自的妻子則坐在了他們身旁。血緣更近的旁系長輩們則依次在兩側沙發就座。
“約書亞，過來，”
雷歐朝顧安點點頭，招呼道，
“你站在布魯克和格洛麗亞中間。”
他本人則站在了父親霍華德沙發的後方，身旁是同樣站在公爵身後的威廉。
顧安迅速掃視了一圈。
基本上各家的年輕一輩都安靜地站在了各自的家長身後。
顧安不自覺地嚥了下喉嚨，莫名有些緊張。
漸漸地。
書房內的最後一點動靜也消失了。
房間裡針落可聞。
埃德蒙公爵對著一旁的管家微微點頭示意。
一番操作後，螢幕亮起，視訊通話接通。
巨大的螢幕上出現三位衣著得體的老人，他們端坐在同樣寬大的沙發上，周遭的佈置瞧著既舒服又雅緻。
正中央的老年女士穿著粗花呢的套裝，銀髮梳理得一絲不苟，頸間的珍珠溫潤生光。
她的左右兩側坐著稍顯年輕些的男士與女士。
顧安認得。
他們正是霍華德叔叔的父母，美國希爾家上一任家主和夫人，雷歐、布魯克和格洛麗亞的爺爺和奶奶。
所以……
正中間的那位女士就是埃德蒙公爵的母親，上一代的公爵夫人。
此刻，老公爵夫人的那雙藍眼睛正透過螢幕，一一掃視著書房中的每一張面孔。
“母親，”
埃德蒙公爵微微傾身，率先開口道，
“祝您聖誕快樂。”
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