凌晨6點多，天還是暗的。
四周影影綽綽，隱約能分辨出枝椏伸展的模糊輪廓。
叢林正中間是一個圓形的小廣場。
此刻，小廣場上正聚集著17個身披猩紅的身影，他們圍成了一個圓圈，每人手中都舉著還未徹底點燃的火把。
主席勞倫站在了圓心位置。
他用手中的火把依次點燃了成員們的火把。
一簇，兩簇……
火光接連亮起，最終連成一個圈。
火光的映照下，猩紅的披風也被染上了一層流動的金色，肅穆而溫暖。
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所有火把點燃後。
“跟著我。”
勞倫轉過身，高舉火把，率先邁開步伐。
所有人默契地排成一列長隊，沉默地跟隨在他身後，踏入廣場外的林間道路。
火把的光暈隨著步伐搖曳，在地上投下晃動的、拉長的影子。
顧安和盧克五人依次走在隊伍第二到第六的位置，阿爾弗雷德等現任兄弟會成員們則墊後。
顧安他們一邊走著，目光注視前方勞倫的背影，一邊也聽他娓娓道來兄弟會的歷史：
“拉德利兄弟會，創立於一百八十五年前。最初，只有三位成員。”
勞倫的聲音不疾不徐。
說到“三位成員”時，他停頓了一下，才繼續說道，
“他們分別來自羅伊家、希爾家，以及伍德家。”
顧安聽著愣了一下。
勞倫則繼續用他那平穩的語調，勾勒出兄弟會早期的輪廓：
“後來，也逐漸有了新的血液加入。”
“這麼多年以來，兄弟會在校內的固定成員一般會維持在十人左右。”
“我們這一屆十二人。”
………
就和阿爾弗雷德先前介紹過的那樣。
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