村民們都認為這個家僕瘋了,定然是被貴族趕出來的,又或是犯了什麼事被士兵追殺逃跑到了村裡。
也有一些人認為事情有蹊蹺,家僕的話語中透露出的恐懼和絕望,讓一些村民開始懷疑事情的真相。
他們中有人開始回憶起過去幾個月裡,城堡中傳出關於貴族的種種怪異行為,以及那些越來越少的僕人和守衛。
怪異的事情並未就此停止,起初,人們只是將家僕的話當做一個故事流傳,就算抱有懷疑的人也只敢遠遠的望一眼城堡,並不敢冒著大不敬的風險進入城堡範圍探尋究竟。
直到有一天,與貴族小姐自幼相識的公爵之子外出征戰歸來,帶著公爵的禮物前來拜訪,並希望與小姐締結婚約。
公爵之子聽聞了那些奇怪的傳言後便氣憤的派人去將那名家僕找來,要親手砍死這名詆譭貴族小姐名聲的不敬奴僕。
然而,那名家僕也消失,連帶他的家人一起。
據說他跑了好幾個村後,想起來自己在貴族僱傭多年攢下的錢財都送往了家裡,他為了方便曾在貴族莊園最近的一片村莊買下一間屋子,於是他決定回去帶著所有錢財永遠離開這個被詛咒的地方。
公爵之子的手下回來說那名家僕消失不見了,整個村子的人也不知道去了哪裡。
訊息迅速在附近平民中傳開,平民們開始竊竊私語,猜測家僕和他的家人究竟遭遇了什麼。一些膽大的年輕人甚至提議要組織起來,去城堡探個究竟。但大多數人還是心存恐懼,害怕觸怒貴族,招來不必要的麻煩。
而且,沒有貴族主動來繳稅,平民們辛苦存下的糧食又有幾人願意主動上供呢?
公爵之子在得知家僕失蹤的訊息後,感到事情越發蹊蹺。他也不再去費心搜捕那名失蹤的家僕,決定帶上手下士兵親自前往城堡,一探究竟。
這一去就再無音訊。連著一個星期,村民們都沒有在必經的道路上再看到公爵之子的隊伍。
沒有了貴族的苛捐雜稅,村民們本應感到輕鬆,但這種自由卻伴隨著一種難以言說的不安。
在接下來一段時間裡,附近的村落不斷的有人消失,消失的人們中,有老有少,有男有女,他們彷彿被黑暗吞噬,無聲無息地從這個世界上抹去。
沒有人知道那些人去了哪裡,就好像當夜還在和你在田野裡一起享用蘋果派和小麥啤酒的好兄弟第二天就渺無音訊,土地日漸荒廢,雜草叢生,他的房屋落滿灰塵,傢俱未曾挪動分毫。
隨著時間的推移,越來越多的村民開始相信,這一切的背後,一定隱藏著某種不可告人的秘密。他們開始在夜晚緊閉門窗,不再單獨外出,甚至在田間勞作時也三五成群,互相照應。
終於,在一個風雨交加的夜晚,一個膽大的年輕人決定打破沉默。他召集了幾個志同道合的朋友,他們決定組成一支探險隊,深入城堡一探究竟。他們相信,只有揭開真相,才能讓村子恢復往日的安寧。
探險隊在夜色中悄悄出發,他們穿過森林,越過小溪,小心翼翼地爬上高地,接近那座貴族老爺的莊園領地。他們帶上了火把、武器,甚至一些用來驅邪的鹽巴和聖水。
儘管心中充滿了恐懼,但他們知道,如果不去面對,那麼恐懼將永遠籠罩著他們的家園。堡的高牆在夜色中顯得更加陰森,彷彿在警告著他們籠罩在黑夜裡的不祥。
事實也正如這群年輕人所想,他們前往貴族莊園後的幾天裡再沒有任何訊息,最後只有一個人逃了出來。
即便如此,那人也無比悽慘。
他的胳膊像是被什麼人硬生生撕下來一樣,傷口還連著斷骨,用身上的衣服簡單的包住。
背上更是佈滿了抓痕和燒痕,連後腦的頭皮也掉了一塊。
據這名年輕人講述,他們在莊園外的森林裡迷了路,因為是深夜周圍又全是大霧,七個人中走失了三人。
在他們不知所措的時候,看到了山頂了望塔的燈光。
順著燈塔的方向剩餘幾人來到了貴族莊園最外側的一片花園。
走到這裡,年輕人就有些退縮了,他覺得一切都很不對勁,為什麼森林會起霧,為什麼緊挨的幾人會這麼容易就走散,而那個瞭望塔裡的煤油燈光,太過顯目……
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