"聽說了嗎？昨晚美洲佬那個老傢伙宣佈戰爭結束了！" 年長的攤主一邊整理銅器，一邊大著嗓門對同伴說。
"真主保佑！"，年輕些的男人往地上啐了一口，"美洲人的炸彈可沒長眼睛，我表兄在費盧傑的店鋪......"
隨後兩個人的聲音便被集市的嘈雜聲淹沒。
劉東心中一動，想要擠過去再聽聽，可是兩個人的談話變成了別的事情，只能悻悻而回。
他急忙擠出人群尋找賣報紙的地方，戰爭停止這麼大的事，無論是哪個國家的媒體都會報道，更何況敘利亞緊鄰伊拉克，唇寒齒亡，對聯軍進攻伊拉克更是憂心忡忡。
劉東穿過擁擠的集市，拐過幾個街角，終於在一家雜貨店旁發現了賣報紙的小攤。攤主是個戴老花鏡的老者，正慢條斯理地將新到的報紙一份份鋪開。劉東快步上前，目光迅速掃過各報頭版——果然都用醒目的阿拉伯語標題寫著"戰爭結束"的訊息。
他抓起一份《復興報》，油墨味混著晨風撲面而來。頭版照片上，老布什正在白宮草坪發表宣告，配圖角落裡還能看到幾個模糊的伊拉克代表身影。
旁邊《大馬士革日報》的深度報道則披露了更多細節。
"要買就付錢，別把新聞都看光了。"攤主敲了敲木板。劉東連忙掏出幾張紙幣，索性把幾份報紙都買下。
他靠在一幢房子的牆根下繼續翻閱，發現內頁還有篇分析文章，詳細的介紹了戰爭經過。
以美麗國為首的聯軍在取得制空權後，憑藉著裝甲部隊對伊軍防守薄弱的右翼發起快速攻擊，成功地繞過了伊軍精心構築的堅固防禦工事，從西側侵入伊拉克境內。
聯軍地面部隊迅速且高效地突破和包圍，斬斷了駐科威特的伊拉克軍隊的補給線與撤退通道，迫使其要麼投降要麼潰散。
而聯軍在地面戰鬥中幾乎未遭遇強烈抵抗，遇到的伊精銳之師共和國衛隊也是一觸即敗，這場戰爭僅僅進行了42天便宣告結束。
遠處清真寺的宣禮聲悠悠傳來，劉東收起報紙。集市依舊喧囂，但空氣中似乎多了幾分說不清的微妙氣氛。
賣烤餅的小販收音機裡，半島電視臺正用激昂的語調討論著戰後格局。他望著街上匆匆往來的人群，心想這場戰爭已結束，而所有的秩序也將恢復，那麼兩國之間的交通是不是也將恢復了呢。
將報紙摺好塞進揹包，快步走向集市邊緣的茶攤。幾個戴白帽的老者正圍坐在矮桌旁抽水煙，他上前用流利的阿拉伯語詢問汽車總站的位置。
"總站？"一位蓄著花白鬍須的老人眯起眼睛，"年輕人要去哪兒？"
"巴格達。"
水煙壺咕嚕聲突然停了。幾個老人交換著眼神，最後還是花白鬍子開口："往北走三個街區，看到金色穹頂的清真寺右轉。不過現在去巴格達……"老人搖搖頭，"聽說公路沿線還有散兵遊勇在打劫。"
劉東道過謝，還是決定去總站看看。穿過飄著香料味的巷子，金色穹頂在烈日下閃閃發亮。轉過街角，灰撲撲的汽車總站突然出現在眼前，外牆彈痕尚未修補，但門口已排起長隊。
售票視窗貼著嶄新的時刻表，用紅筆圈出"大馬士革—巴格達"的班次。排在前面包著頭巾的婦女正抱怨："漲價了三倍！"售票員頭也不抬："那邊打仗，輪胎都要加裝防彈層，嫌貴就等明年。"
劉東擠到窗前，玻璃上還貼著去年泛黃的安檢通告。"最早的車是什麼時間？"
"後天早晨六點。"售票員叼著鉛筆，"要買就現在付定金——只剩最後三個座位了。"
鋼柵欄後的價目表讓劉東挑眉，但更令他在意的是牆上手寫公告：“乘客需自備乾糧飲水，途中如遇軍事檢查，必須無條件配合”。
“我預定一個座位”。
正當他掏錢時，身後傳來沙啞的聲音："先生是日本人？"轉頭看見個穿舊西裝的瘦小男人，領帶上彆著褪色的旅行社徽章。"我們後天有越野車發車，"男人遞來名片，"走沙漠小路，比巴士快四個小時。"
劉東接過印著"新月快線"的卡片，背面用鋼筆寫著"全程武裝護送"。遠處突然響起急促的喇叭聲，一輛漆著UN標誌的卡車駛入車站，穿防彈衣的工作人員開始卸下印著醫藥標誌的箱子。
"考慮好了來後面的街上找我，"男人壓低聲音，"日落前都有效。"
"……證行通別特時戰理辦件原照護帶攜請，意注請客旅的達格往前"：響作啦刺然突播廣站車，間豫猶正，舌咋人令是更錢價的車野越個這，緣邊片名著挲東劉
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