大廳里人聲鼎沸，渾濁的空氣裹挾著汗臭與廉價香水味撲面而來。
各種各樣的話言夾雜在一起顯得十分吵鬧。
劉東側身從搖晃的走廊走過，鐵皮牆壁隨著海浪發出呻吟般的震顫。下層甲板的樓梯口堵著個摔碎的葡萄酒瓶，紫紅色液體正順著生鏽的排水槽蜿蜒而下。
通往底艙的螺旋樓梯像條被擠壓的腸道，每級臺階都堆滿鼓脹的蛇皮袋。穿紗麗的印度女人蜷坐在行李堆裡哺乳，嬰兒啼哭混著上層賭場傳來的骰子聲，顯得非常雜亂，和頭等艙的甲板簡直是不可同日而語。
這裡是整個遊輪最廉價的船艙，也就是所謂的大通艙，一個挨一個的鐵架床擺的密密麻麻，唯一的優點就是便宜。
劉東眯起眼睛，在昏暗的艙房裡搜尋了半天。最角落那個鋪位緊挨著舷窗，雖然窗玻璃上糊著層鹽漬，但好歹能透進點新鮮空氣。
最主要的是視野好，躺在那裡一抬頭就能看到大艙門的地方，也可以俯視整個船艙，所有人的活動都盡收眼底。
優點和缺點總是並存的，這裡視線好，但在最裡端，一旦艙門被堵上，那就成了甕中捉鱉了。
不過，頭上還有一塊舷窗，劉東早看到了旁邊掛著一把逃生錘，總算還有一絲退路。
他趿拉著破皮鞋晃過去，鐵架床隨著船身搖晃發出吱呀聲響，不過這些床都是焊死在甲板上的，並不用擔心會四下躥動。
床上蜷著個乾瘦的老頭，油膩的頭髮貼在額頭上，正就著艙頂那盞昏黃的燈翻一本卷邊的雜誌。察覺到有人靠近，他掀起眼皮瞥了劉東一眼，又漠然地垂下。
“老哥，”劉東咧開嘴，從兜裡摸出半包皺巴巴的煙，這還是剛才從頭等艙順出來的。
“老哥，去什麼地方？”，他說的是英語，因為老頭身上並沒有阿拉伯人的痕跡，看長相更接近於西方人，不過看著一身落魄，想必混的並不如意。
“去星加坡”，老人看有人搭訕，動也沒動，空洞的眼神里透露著一絲冷漠。
“噢，星加坡好啊，那裡守著個海峽，這幾年可富的流油，有親人在那邊？”
“你有事就直說，不用拐彎抹角的”，老頭有些不耐煩，雜誌往旁邊一扔翻身坐了起來。
“呃……”，劉東尷尬的笑了。
“想不想吃一份上好的牛排？頭等艙餐廳的，帶血絲的肋眼，澆黑椒汁……”他故意咂了咂嘴，“配上一瓶上好的紅酒。”
老頭喉結動了動，但沒吭聲。艙底渾濁的潮氣裡，劉東衣服殘留的黴味顯得格外刺鼻。
他上下打量了面前這個東方人，破舊的水手服泛著一塊塊繡跡，褲子還破了個洞，腳上的皮鞋都掉漆了，鬍子拉碴的，並不像能請他吃一頓牛排的有錢人。
“滾，別來煩我”，老頭認為這個比他更落魄的人一定是來消遣他的，心中不由火起，罵了一句便又把頭低了下去。
“五百美金，”劉東湊近些，鈔票在指間沙沙作響，“換你這個鋪位。”他補充道，“現付。”
“五百美金？”
老頭終於抬起頭，渾濁的眼珠盯著這個東方人掏出的那疊綠票子。
他兩眼放光，忽然好像聽到上面甲板遠處傳來賭場裡輪盤的叮噹聲，嬰兒的啼哭像斷了線的風箏忽高忽低。
他伸手抓過東方人遞過來的鈔票，慢吞吞地數了兩遍，然後蜷起身子起來，趕緊收拾床上破爛的行李“夠吃三頓牛排了……”
的確，五百美金在當時也算一筆不小的數目了，老頭從達曼買的這張到星加坡的船票也只不過三百美金而已。
“唉，人不可貌相啊”，老頭揹著行李走了，邊走邊搖頭，這個年輕人是個有錢人，不過好像腦子有點病，就是有點傻。
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