彼得羅夫的話像一把鑰匙，打開了劉東記憶裡某個塵封的角落——那些關於“槍桿子”的樸素道理。
他當然清楚軍隊的重要性。爺爺是打過仗的，小時候飯桌上聊起舊事，總繞不開一句：“自己手裡沒有槍桿子，什麼政策都是廢紙。”
副總統……不，現在應該叫應急委員會的那些先生們，顯然是太急了。他們拿到了名分，拿到了一些官方機構的控制權，甚至可能拿坐到了克里姆林宮裡，但他們唯獨沒有在第一時間，牢牢地握住那把最關鍵的鑰匙——軍隊的絕對效忠。
沒有坦克和士兵明確無誤地站在你這一邊，所有寫在紙上的命令，都可能變成第二天街頭的傳單垃圾。
劉東幾乎能嗅到空氣中飄浮的不確定和危險。觀望的軍隊，就像一頭蹲踞在莫斯科郊外巨獸，它打個哈欠，整個城市都要顫抖。誰先餵飽它，或者……誰先激怒它，結局將截然不同。
彼得羅夫的哽咽將他拉回現實。眼前這個男人抱著那八千美金，像抱著救命的浮木，可這浮木眼看就要沉了。
這是被時代巨輪輕易碾碎的渺小人生。劉東的火氣慢慢消散，取而代之的是一種同情。
彼得羅夫還有用，他知道貿易部的門道，認識一些人，哪怕他被解職了，這些資訊和關係在混亂中或許能另闢蹊徑。更何況，在這個節骨眼上，多一個瞭解內部情況的訊息源，價值可能遠超金錢。
劉東掏出身上剩下的幾百美金。這是他身上最後的錢了，其餘的都給了昨天晚上的醫生。
而更多的錢——他和張曉睿作為這次“生意”本錢的那一大筆——都在張曉睿身上。克格勃……她被抓住後，身上的一切都被搜走了，毫無意外。那些錢，現在不知躺在哪個克格勃軍官的抽屜裡，或者，已經成為了某種戰利品。
“彼得先生，”劉東的聲音緩和下來，“我很同情你的遭遇，你女兒需要藥，這比什麼都重要。” 他指了指那些鈔票，“我們眼下，只有這麼多了。”
彼得羅夫看著那寥寥幾張紙幣，眼中的光芒黯淡了一下，但聽到“伊琳娜”的名字，還是閃過一抹痛苦與希冀混雜的複雜神色。
劉東繼續道，“你容我幾天，讓我想想辦法。局勢亂成這樣，總會有路走。但我們需要時間，也需要……互相幫助。” 他特意強調了最後四個字，目光平靜卻意味深長地看著彼得羅夫。
彼得羅夫抬起頭，對上劉東的眼睛。那裡的目光很坦誠。
他抱緊了信封和那幾張額外的美金，用力點了點頭，嘴唇翕動，最終只是小聲說：“謝謝……我……我會等著。有任何訊息，貿易部那邊……我認識看門的老維克多，他或許知道些什麼。”
“好，現在可以把東西給我了吧”，劉東盯著彼得羅夫的公文包。
“嗯，不過東西不在身上，你得跟我去取”，彼得羅夫也知道不見兔子不撒鷹的道理，那麼重要的東西他不看到錢是絕對不會交出來的。
“走吧”，劉東發動了車子。
車子在迷宮般的小巷裡顛簸了許久，最後停在一條几乎被雜物掩埋的死衚衕盡頭。彼得羅夫指著一幢沒在陰影裡的老房子，“就是這兒了。”
房子是舊式的木結構，牆板歪斜，窗玻璃碎了幾塊，用木板胡亂釘著。
“這房子……還是我表哥去基輔之前住的。”彼得羅夫掏出鑰匙，費力地捅著生鏽的鎖眼，“他是個工程師，孤身一人，無兒無女。十幾年前調去基輔，後來……再沒回來。人也沒了，這裡也就一直空著，亂得很。”
“吱呀”一聲，門被推開，一股陳腐的灰塵氣息混著黴味撲面而來。門廳裡堆著不知何年的舊報紙和空酒瓶，地板踩上去發出令人不安的呻吟。
彼得羅夫熟門熟路地摸到角落一個幾乎隱形的活板門，拉下摺梯，率先爬了上去。
閣樓低矮，光線昏暗，只有一扇巴掌大的氣窗透進些微天光。灰塵在光柱中飛舞。到處是雜物：破行李箱、一卷卷褪色的地毯、缺腿的椅子。
彼得羅夫挪開幾個落滿灰的硬紙箱，從角落一個老式橡木五斗櫥最底下的抽屜深處，掏出一個用油布裹得嚴嚴實實的扁平方形包裹，遞給了跟上來的劉東。
劉東接過，他沒立刻開啟，而是迅速掃視了一圈這個狹小侷促的空間。雖然破敗，但足夠隱蔽，窗外是錯綜複雜的屋頂和巷子，易於觀察也易於逃脫。位置也偏，恐怕連這一帶的乞丐都懶得來。
一個念頭在他心裡迅速成形。
他把包裹妥善收進懷裡，看向正在拍打身上灰塵的彼得羅夫。
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