雨刷不斷颳去擋風玻璃上的雨水。
秋山信介貼近車窗，撥出的熱氣在玻璃上留下一團團白霧。
視線的前方，一棟被雨幕泡得發暗的二層小樓的某個房間裡亮著燈光。
“就是那兒了，葉專家。對了……”
秋山信介擺出一副為難的神情，“其實鹿野警部的脾氣非常怪，尤其是今天竹田警部出事後，他現在的心情肯定很糟糕，我擔心咱們一起登門拜訪……”
“沒關係，我就不進去了。”
葉更一修改車載導航的定位，回答的那叫一個乾脆。
秋山信介慌了，急聲解釋：
“啊，不是……葉專家，我是想說你不用離開，就在車裡等我一小會兒就好！我進去跟鹿野警部說幾句話，確認一下情況就出來！很快的！”
他生怕葉更一轉頭就把‘啄木鳥會’的資料交出去：
“這種天氣，我自己再去診所也不方便……畢竟鹿野警部還要忙著找線索，估計也顧不上我這點小傷……”
葉更一的視線從導航的螢幕移到秋山信介因驚慌而發白的臉上，倒也沒有戳破這略顯蒼白的挽留，語氣依舊沒什麼波瀾：
“別太久。雷雨天，長時間在戶外很危險。”
“哎！好的好的！謝謝你，葉專家！”
秋山信介鬆了口氣，一把推開車門。
溼冷的空氣夾雜著雨水灌入車廂，他頭也不回地衝進雨幕，身影很快沒入門廊的陰影裡。
……
門沒有上鎖。
雷聲的轟鳴中，秋山信介戴好手套進入了玄關。
地板上，一雙溼漉漉的深棕色皮鞋就擺在那裡。
時間還來得及……
秋山信介從鞋櫃裡拿出一次性拖鞋換上，掏出事先準備好的尼龍繩，循著光亮往書房走。
書房的門虛掩著，透過縫隙可以看到，鹿野晶次正站在書架前尋找著什麼。
哼……
本來留下那個啄木鳥的爪印，是想讓你們這群蛀蟲互相猜忌、慌作一團……誰能料到警視廳的技協專家、還有名偵探毛利小五郎，居然會跑來長野……
秋山信介眸光中閃過一抹狠厲，藉著一道再次炸響的雷聲撲了進去。
繩面蹭過皮膚，帶來一陣刺痛。
鹿野晶次根本來不及反應，纏繞在他脖子上的尼龍繩便迅速收緊。
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