望著鋼鐵城市，那奇奇怪怪的建築，還有不同於[人間道]的‘居民’，蘇簡確實有些愣住了。
“怎麼樣？很壯觀吧？”恰吉得意地說，彷彿它是這裡的主人，“走吧，我帶你們去中心工廠區，阿芳女士通常都在那裡。”
三人跟著恰吉，乘坐一種懸浮平臺，穿梭在這座龐大的機械都市中，蘇簡透過面罩，仔細觀察著一切。
表面上看來，[修羅道]確實秩序井然，甚至比傳說中還要穩定。
阿芳作為技術核心，她是否察覺到了什麼？韓立現在又在哪裡？他知不知道[人間道]正在發生的災難？
帶著些許疑問和不解，蘇簡三人前往工廠方向，他打算了解一番韓立之前的經歷。
在龐大而嘈雜的中心工廠核心控制室，蘇簡見到了阿芳。
她的形象讓蘇簡有些訝異——並非實體，而是一個由淡藍色資料流和柔和光芒構成的半透明女性虛影，懸浮在佈滿無數螢幕和控制終端的空中。
她的“手指”在虛擬鍵盤上飛快跳動，無數資料流如同溫順的溪流般隨著她的意念流動，精準地調控著整個工廠乃至部分城市的運轉。
之前在精神世界接觸時，蘇簡對阿芳的印象還停留在時而出現，時而消失的韓立身邊的附庸體，此刻見到她以魂體形態卻能如此嫻熟地駕馭這龐大的機械帝國，不禁暗自佩服。
阿芳的虛影轉過頭，光學感測器般的“眼睛”看向穿著密封機甲的蘇簡三人，流露出一絲擬人化的驚訝。
恰吉連忙上前，用特有聲音解釋道：“阿芳女士，這三位是來自[人間道]的訪客，這位是蘇簡，韓立領主的朋友。”
聽到韓立的名字，阿芳眼中的驚訝化為了一絲柔和與期待：“蘇簡？原來是你，這身裝備……差點沒認出來。”
她的聲音直接透過通訊器傳入蘇簡耳中，清晰而平靜:“你們那邊……還好嗎？韓立他……有沒有說什麼時候回來？或者，帶我回去？”
她的問題裡帶著不易察覺的關切和一絲淡淡的失落，她雖然在這裡被奉為技術人員，這裡的機器人提供了她魂體的承載物，但終究是異鄉客。
蘇簡隔著面罩，聲音有些沉悶：“[人間道]情況很糟，正在被一股外部力量侵蝕，韓立哥現在在哪我也不太清楚，恐怕暫時也脫不開身，而我對其他[道]的情況比較擔心，所以過來看看。”
他簡要說明了來意，並詢問[修羅道]近期是否有異常。
阿芳的虛影微微閃爍，似乎在調取資料。
“異常……從常規監控資料來看，一切執行引數都在正常閾值內，核心能量穩定，社會秩序指數良好。”但她頓了頓，語氣帶上了一絲疑慮，“不過，最近底層資料流中，偶爾會檢測到一些無法識別的、極其微弱的冗餘程式碼碎片，像是某種……‘電子灰塵’，清理後又會緩慢生成，來源不明。”
冗餘程式碼碎片？蘇簡記下了這個線索。這或許就是奇怪的跡象吧，只是非常隱蔽。
隨後，阿芳將韓立離開後[修羅道]的情況更詳細地告知了蘇簡，包括繁星背叛的真相，以及目前由她和主持者等人共同維持的脆弱平衡，這些資訊比韓立之前告知的更加清晰和深入。
為了更直觀地瞭解情況，蘇簡請求實地檢視一些關鍵區域。
阿芳指派了之前與韓立有過接觸的機器人傑諾，作為嚮導，由恰吉陪同。
傑諾有過和人類接觸的經歷，因此這時候閃爍著友好的藍光，帶領蘇簡三人穿梭於這座鋼鐵都市。
他們去了重建中的議會大廳，去了能量傳輸中樞，也去了相對偏僻的基層社群。
表面上，一切井井有條，機器人們各司其職，但蘇簡憑藉其敏銳的觀察力和系統的輔助分析，漸漸發現了一些極不顯眼的異常。
在一些街角，他看到個別低階清潔機器人會偶爾出現短暫的卡頓，重複同一個清掃動作十幾遍才恢復正常。
在一個能源分配站，他看到維護機器人對一根能量波動略有異常的輸出管道視而不見，彷彿那點異常不在它的檢測程式內。
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