魔都的秋日，白天是溫煦的。
陸堯帶著霍雨蔭，像一對普通的、略顯沉默的父女，穿行在城市的脈絡裡。
他們去過外灘，看渾濁的黃浦江水和江對面尚未崛起的浦東天際線；
鑽過城隍廟九曲橋畔熱鬧擁擠的小商品市場，在檀香和油炸食品混合的氣味裡，陸堯給霍雨蔭買了一小包五香豆，看她小心翼翼地含著一顆，眉頭先是皺起，隨即慢慢舒展；
也曾在某個僻靜街角的老虎灶邊停留，看氤氳的水汽和排隊開啟水的人們，聽軟糯的滬語在空氣中流淌。
陸堯刻意避開任何可能與異能、時間局或不死鳥產生聯絡的地點和話題，只是讓她用眼睛看，用耳朵聽，用身體感受這座龐大城市最尋常的煙火氣。
霍雨蔭起初仍有些緊繃，總是下意識地靠近陸堯，警惕地觀察四周。
但日復一日，那些鮮活的、瑣碎的、充滿生命力的市井畫面，像涓涓細流，緩慢沖刷著她內心恐懼凍土的一角。
她偶爾會指著路邊蹣跚學步的小孩，或者屋簷下打盹的花貓，多看幾眼，蒼白的臉上，極難得地會閃過一絲幾乎看不見的、屬於孩童的好奇。
訓練被挪到了深夜。
當整條里弄都沉入睡眠，只有遠處偶爾傳來幾聲犬吠或夜歸人的腳步聲時，陸堯才會在房間內佈下更嚴密的隔絕，開始新一輪的引導。
“黑暗不是敵人，雨蔭。”陸堯在只有一盞小檯燈照亮的房間裡，對坐在圓圈中央的霍雨蔭說，“它是環境，是背景，就像白天和黑夜交替，你的力量，無論它呈現何種特質，都需要能在任何環境下，聽從你的心意。”
訓練的重點從“控制強度”逐漸轉向“控制狀態”和“適應環境”。
陸堯不再僅僅讓她推動物體，而是模擬各種微弱的干擾——突然關閉檯燈製造黑暗，用【創世】模擬一絲冰冷或嘈雜的精神波動，甚至讓她在保持對一顆玻璃珠懸浮的同時，去“聆聽”窗外極其細微的夜蟲鳴叫。
過程緩慢而艱辛，霍雨蔭常常在黑暗降臨的瞬間，本能地繃緊，力量隨之紊亂。但她咬著牙，一次次嘗試。
陸堯的鼓勵簡潔而有力，總是在她瀕臨失控的邊緣，給出最關鍵的提示：“呼吸，錨定自己，黑暗只是看不見，不是不存在。”
“把它想象成水，無論容器是什麼形狀，水還是水。”
些許進步在累積，她能在臺燈突然熄滅後，多花兩秒穩定住那顆玻璃珠；能在模擬的嘈雜波動中，勉強維持住精神觸角的清晰度。
然而，夢魘並未遠去，甚至因為白日的放鬆和夜間與“黑暗”、“干擾”的刻意接觸，變得更加詭譎和深入。
某天夜裡，陸堯在調息中再次被【創世】傳來的異常波動驚醒。
波動來自隔壁霍雨蔭的房間，不是力量失控的暴走，而是一種深沉的、被壓抑的恐懼與痛苦交織的精神漣漪，如同被困在厚冰下的暗流，劇烈湧動卻無法突破，反而讓冰面佈滿裂痕。
他悄無聲息地起身，推開連線兩個房間的虛掩的門。
月光被厚厚的窗簾阻擋，只有門縫透入的客廳微弱夜光，勾勒出床上那個小小身影的輪廓。
霍雨蔭沒有像之前那樣驚坐起或劇烈掙扎，她只是緊緊蜷縮著，被子蒙過了大半張臉，露出的額頭在昏暗中閃著溼漉漉的光。
深秋的夜，寒意已經很明顯。可她額頭上密佈的，分明是冷汗，甚至有幾縷髮絲溼漉漉地貼在皮膚上。
她的呼吸很輕，卻異常急促，胸口快速起伏，隔著被子也能看到明顯的顫動。
整個人繃得像一張拉滿的弓，彷彿正在無聲地承受著極大的壓力或恐懼。
陸堯走近床邊，沒有立刻叫醒她。
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