“蛇巢”基地，霍雨蔭所在的隔離房間外。
連續幾天的封閉、安撫和間接得知的“陸堯屠殺時間局人員”的訊息，讓霍雨蔭陷入了深沉的絕望和自我封閉。
她不再哭鬧，也不再嘗試溝通，只是整天蜷縮在房間的角落，或者趴在地毯上，眼神空洞地望著牆壁，彷彿一具失去了靈魂的軀殼。
送來的食物和水，她只勉強吃幾口，整個人以肉眼可見的速度消瘦、憔悴下去。
負責照料她的女助理和心理輔導員輪番上陣，用盡各種溫和的語言和方式試圖開導她，告訴她時間局會保護她，外面的危險與她無關，她需要向前看云云。
但這些話語，如同石沉大海，霍雨蔭甚至連眼皮都懶得抬一下。
烏利希一直在監控後面觀察著。他清楚，單純的隔離和安撫，無法真正“收服”這個孩子的心，尤其是當她最重要的情感寄託以如此慘烈的方式“背叛”並站在對立面之後。
強行壓制和灌輸理念，效果有限，甚至可能適得其反。
他需要更高階的“情感攻勢”，需要親自下場，扮演一個“理解者”和“指引者”的角色。
這天，烏利希沒有帶任何隨從，獨自一人來到了霍雨蔭的房間外。他示意守衛開啟門，然後自己走了進去，並輕輕將門帶上。
霍雨蔭依舊趴在地毯上，背對著門口，對進來的人毫無反應。
烏利希沒有立刻靠近，而是在距離她幾米遠的地方，找了把椅子坐下。
他沉默了片刻，沒有直接談論陸堯或眼下的危機，而是用一種平緩的、帶著追憶的口吻，開始講述自己的故事。
“霍雨蔭，我知道你現在很難過，覺得全世界都拋棄了你，或者變得陌生而可怕。”烏利希的聲音不高，但在寂靜的房間裡清晰可聞，“我年輕的時候，也經歷過類似的迷茫和痛苦。我出生在一個戰亂頻發、普通人朝不保夕的地區。我沒有什麼特別的能力，只是個會點外語、懂點機械的普通人。”
他頓了頓，彷彿陷入了回憶：“後來，因為一次偶然的機會，我接觸到了‘時間局’的前身——一個由幾位有志之士組成的小團體。
他們發現了世界上存在著一些超越常規的力量，也看到了這些力量被濫用時帶來的災難。
他們的初衷很簡單：保護普通人，引導那些‘特別’的人走向正途，避免世界因為這些不受控的力量而陷入更大的混亂。”
“我加入並來到仲夏的時候，組織很小，很艱難。我們面對的，不僅僅是那些濫用能力的罪犯，更多的是不理解、不信任，甚至來自官方的打壓。”烏利希的聲音帶上了一絲滄桑，“但我選擇留下，不是因為什麼偉大的理想，一開始只是因為……我救了一個小女孩。
她和你差不多大，因為意外覺醒了一點控火的能力，燒傷了鄰居，被村民當成妖怪要燒死她。
我把她藏起來，治好了她的傷，慢慢教她控制自己的力量。後來，她成了我們最早的成員之一。”
他的目光似乎透過霍雨蔭，看向了更遠的過去：“慢慢的，像她這樣的人，我們救下的、引導的，越來越多。他們有的曾經因為能力失控傷害過人，有的被其他組織追殺，有的只是害怕自己的不同……我們給了他們一個容身之所，一個學習控制、互相理解、用自己的能力去幫助別人的地方。
我們不是靠抓捕和殺戮來‘管理’超自然現象，而是靠理解和接納，靠建立起一種……類似‘家庭’的信任和羈絆。”
“我就是這樣，從一個普通的外勤，慢慢走到今天這個位置的。”烏利希看向霍雨蔭蜷縮的背影，語氣變得更加真誠，“不是因為我的能力有多強，或者我抓了多少罪犯，而是因為我願意去理解、去傾聽，願意給那些走投無路、心懷善念的‘特別之人’一個機會，一個可以重新選擇道路、甚至彌補過錯的機會。”
他緩緩站起身，走到霍雨蔭身邊，蹲下身，保持著安全距離，用盡可能溫和的語氣說：
“霍雨蔭，你的陸叔叔……我知道他對你很重要。我也相信，他原本可能並非惡人。不死鳥的手段我很清楚，精神控制、洗腦……他們擅長將人變成沒有自我的武器。”他話鋒一轉，帶著一絲沉重，“但是，他現在手上沾了血，我們三位優秀的同伴，為了嘗試接觸他、評估他是否還有救，付出了生命的代價，這是無法迴避的事實。”
他看到霍雨蔭的肩膀幾不可查地顫抖了一下。
“但是，”烏利希加重了語氣，“我向你保證，如果……如果真的還有一絲一毫的可能，如果陸堯先生內心深處，哪怕還殘留著一丁點屬於他自己的意識，沒有被不死鳥的枷鎖徹底磨滅，我們時間局，絕不會放棄嘗試‘拯救’他，而不是簡單地‘消滅’他。
我們需要的是戰士，是守護者，而不是被操控的傀儡，一個清醒的、強大的陸堯，對我們、對這個世界，都可能更有價值。”
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