華東地區時間局分部。
周善仁的辦公室裡，煙霧繚繞。他很少抽菸，但今天破例了，桌上的菸灰缸裡已經堆了五六個菸頭，而他的手邊還點著新的一根，他在等訊息。
助手推門進來，臉上帶著疲憊。
“局長，還是找不到，那個人的行蹤完全沒有規律，我們動用了所有能用的手段，還是……”
“知道了。”周善仁打斷他，聲音沙啞，“下去吧。”
助手猶豫了一下。“局長，要不……我們換個思路？也許他不願意露面，是因為我們一直在用追捕的姿態，如果我們換一種方式，比如……談判？”
周善仁抬起頭看著他：“談判？”
“他做的事，雖然造成了混亂，但從頭到尾，他沒有殺過一個無辜的人。”助手說，“那些死掉的人，都是罪犯，叛徒、殺人犯、惡棍，他像是在……執行某種私刑，但他不是瘋子，他有理智，有目的，也許我們可以和他談一談，弄清楚他到底想要什麼。”
周善仁沉默了，他想起那個夜晚，在平安街道的巷子裡，他親手摘下了那個面具，面具下的臉很年輕，很普通，但那雙眼睛——那雙眼睛裡沒有瘋狂，沒有偏執，只有一種深不見底的平靜。
那不是瘋子的眼睛，那是一個知道自己要什麼、並且正在一步一步實現它的人的眼睛。
“你說得對。”周善仁掐滅菸頭，“是時候談一談了。”
問題是怎麼找到他，那個人來無影去無蹤，從不在同一個地方停留太久，沒有任何通訊方式，沒有任何社交關係，像是活在這個世界之外。
“放出訊息。”周善仁說，“用所有能用的渠道，告訴他，我想和他談談，地點他定，時間他定，我一個人去。”
助手愣了一下：“局長，這太危險了……”
“他不會殺我。”周善仁說，“如果他真想殺我，那天晚上就動手了。”
訊息放出去了，透過時間局的內部網路，透過那些還在暗中活動的藤蔓和偽人，透過一切可能傳到那個人耳中的渠道。
幾天過去了，沒有回應，就在周善仁以為他不會來的時候，一封信出現在他辦公桌上。沒有郵戳，沒有寄件人，不知道是怎麼進來的。信封裡只有一張紙條，上面寫著四個字：我會找你。
周善仁看著那四個字，看了很久，他會來找我，不是我去找他，是他來找我，這個人，連談判都要掌握主動權。
南蠻公路。
龔正今天休息，他本該待在家裡陪老人下棋，或者幫男孩除錯那些越來越精巧的機器人。
但不知為什麼，從早上開始，他就總覺得有什麼東西在吸引他，那個方向，是南蠻公路那條巷子。
他站在窗邊，望著那個方向，望了很久。
“我出去一下。”他對老人說。
老人正在澆花，頭也沒抬：“早點回來做飯。”
龔正應了一聲，出了門。
他不知道自己為什麼要去那裡，只是有一種奇怪的感覺，好像那邊有什麼東西在等他，好像如果他今天不去，就再也見不到什麼重要的東西。
那條路他很熟悉，五年前，他就是在這條路上第一次見到陸堯。
那個戴面具的男人從黑暗中走出來，帶著他離開了瀋陽，離開了那個充滿仇恨和殺戮的世界。
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