清早的陽光透過教室窗戶，斜斜地切進來，落在地板上，鋪成一塊暖融融的金黃色，帶著秋日獨有的溫軟，卻照不進人心底的暗。
徐琛看了眼窗外，眼底掠過一絲沉鬱，隨即低下頭，繼續埋頭抄筆記，筆尖劃過紙張的聲音，在安靜的教室裡格外清晰，卻掩不住心底的擔憂。
許媛也順著目光看了一眼，嘴唇微微動了動，終究沒說一個字，同樣低下頭，指尖攥著筆，指節微微泛白。
他們都清楚楊少川去了哪裡，清楚他又踏入了怎樣的黑暗，可那些事，是埋在骨血裡的秘密，不能說，也沒法說，只能裝作若無其事，在這方看似安穩的校園裡，等他不知歸期的歸來。
另一邊的教室裡，上課鈴響過之後，老師拿著教案緩步走進來，目光習慣性地掃過全班，視線在楊少川那個空座位上，頓了短短一秒，沒有多問，也沒有聲張，只是平靜地翻開點名冊，拿起筆，在“楊少川”三個字的旁邊，輕輕畫了一個空心的圈。
是事假，提前報備過的。
楊少川昨晚就做好了決定，提前請好了假，他心裡清楚，昨晚那場廝殺，那場與黑暗的糾纏，若是沒有這份假條，折騰一整夜，他根本沒法按時趕回學校，更沒法面對老師無休止的追問。
而此刻的楊少川，確實沒有踏進校園半步。
他還身處那個幽暗逼仄的地方，分不清是地下密室，還是廢棄礦洞，空氣裡瀰漫著塵土、鐵鏽與淡淡的腥氣，陰冷潮溼，不見天日。
他就站在一扇破舊的木門前，目光死死盯著門縫裡透出來的、微弱卻刺眼的金色光芒，指尖不自覺地抵在腰間的腰帶上，指尖冰涼，心跳卻在緩緩提速。
推開木門，裡面是一片遠比外面寬敞的空間，沒有礦洞那般崎嶇不規整的巖壁，四四方方，稜角分明，顯然是被人刻意開鑿、精心改造過，四壁冰冷堅硬，像一座隔絕人世的牢籠，壓抑得讓人喘不過氣。
房間正中央，擺著一個巨大的鐵籠，幾乎佔據了大半空間，手腕粗細的實心鐵欄杆，一根根緊密排列，焊接處粗糙厚重，紋絲不動，堅固得像是能困住世間所有的兇戾。
籠子裡，蜷縮著一個東西。
它的體型太過龐大，碩大的身軀擠在籠中，幾乎要將整個籠子撐破，只能死死蜷縮著，像一頭被囚禁在雞籠裡的蒼鷹，翅膀無法舒展，頭顱無法抬起，渾身散發著死寂又兇戾的氣息。
它的皮膚是純粹的漆黑，不是顏料塗抹的浮於表面的黑，是從骨髓深處透出來的、如同燒盡的炭、冰冷的玄鐵、凝固的岩漿一般的沉黑，沒有一絲光澤，卻透著一股堅不可摧的厚重感。
漆黑的皮膚上，纏繞著密密麻麻的暗紅色紋路，如同盤結的血管，如同深埋地下的樹根，如同地圖上蜿蜒的古老河流，在籠中金色燈光的映照下，緩緩流動著微光，透著一股詭異的妖異。
它始終低著頭，顱頂垂落，讓人看不清它的面容，只能看到頭頂凸起的一根根尖銳骨刺，錯落生長，如同荊棘編織的王冠，又像是遠古異獸石化後的殘骨，冷硬、猙獰，帶著生人勿近的戾氣。
就在這時，一道聲音緩緩響起。
聲音極低，極沉，帶著一股厚重的沙啞，像是從地底深處翻滾上來，又像是從萬里之外的黑暗中飄過來，沒有絲毫情緒，卻帶著一種宿命般的篤定，在空曠的密室裡迴盪。
“我等你好久了。”
楊少川站在鐵籠之外，一動不動，目光平靜地盯著籠中那團黑影。
他不認識它，從來沒有見過，即便心中有過萬千猜測，此刻也根本無法辨認出它的來歷。
它曾經是人嗎？
或許是，或許不是。
但可以確定的是，它現在早已脫離了人的範疇，是徹頭徹尾的怪物，是沈晉當年實驗的犧牲品，是最初那批異化怪物中的一員，是被黑暗與罪孽徹底吞噬的存在。
楊少川沒有往前靠近一步，沒有蹲下身試圖看清它的臉，更沒有開口問出你是誰、從何而來、為何等我這類廢話。
在這片黑暗裡，所有的疑問都毫無意義，所有的共情都形同自取滅亡。
他只是靜靜地站著，放在腰間的手，已經牢牢握住了腰帶上的按鈕，指尖微微用力，只要稍有異動，他便會毫不猶豫地按下，隨時準備變身，隨時準備陷入生死廝殺。
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