“那皇上有沒有宣老夫啊？”宋老爺擔心自己的兒子第一次面聖出亂子，有心跟著一起去，他是老臣，皇上即使像宋挺之發難，看在他這個老臣的面子，皇上也會給他幾分薄面。
“那倒沒有，只召見上林令一人，宣的很急，宋大人，不要耽擱了，趕快讓上林令大人跟我們走一趟吧，皇上等久了可是要降罪的。”
“好好好。”宋大人對宋挺之叮囑了幾句，人就跟著官差走了。
第一次面聖，宋挺之也有些緊張，不知道是不是他的那封辭官的奏摺惹怒了皇上。
“臣宋挺之參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身，免禮。”
“謝皇上！”
大殿之上，除了高高在上的萬斂行和幾個在萬斂行身邊伺候的下人，再無其他人。
宋挺之起身，頭依然恭敬地垂著，一副等著萬斂行發落的樣子，這是他第一次面聖，換做過去他一定興奮欣喜若狂，可如今，他的心裡七上八下直打鼓，跟要上刑差不多。
就在宋挺之還在整理自己的思緒時，就聽見高高在上的萬斂行悠悠地開口，“聽你父親說，你是宋家的獨子。”
聞言宋挺之身子微微一震，想不到皇上開口竟然問的是這個。
“回皇上，臣確實是宋家的獨長子，也是庶出。”
一個獨子，誰還看他是嫡出還是庶出啊，那年近五旬的宋大人也是個清正廉明的老臣的，還不是為了這個瘸腿的兒子劍走偏鋒，拉攏太子想要給宋挺之謀個不大不小的差事。
其實大可不用繞那麼大的圈子，只要宋大人向萬斂行張口，萬斂行就會賣給他這個面子，只是一個瘸子想入朝為官尚未有先例，可是萬斂行這人呢，喜歡打破舊制，推行新法，只要這人有真才實學，萬斂行倒是不在乎他是否身體有疾，他願意給這類人一個入仕的機會。
“朕剛才看了你的奏摺，字寫的不錯，下了很大的功夫吧，翰林院都找不出五個超越你的人。”
“皇上過獎了，臣從小跟著家父學習寫字，臨帖，碑刻，本是資質平平，只是比別人勤懇一點罷了。”
此人言行得體，不卑不亢，沒有因為萬斂行對他的褒獎而喜不自勝，萬斂行倒是欣賞他這樣沉穩的性格，從他身上能看到他父親宋如虹的影子，深沉穩重，周全謹慎。
“宋挺之，你幫朕看看這幅字與你的字比起來還差了幾分。”
這時萬斂行身邊的一個下人把萬斂行手裡的那幅字捧到了宋挺之的面前，宋挺之小心翼翼地展開以後，上面只有兩個字“民生”！
宋挺之身子一凜，“這？”
這是讓他看字嗎？
“你給朕說說這字寫的怎麼樣？”
宋挺之不敢亂想，只能就字論字，“回皇上，此二字力透紙背，虯勁有力，是難得的好字。”
“和你的字比起來如何呢？”
宋挺之稍顯猶豫，這字確實不錯，可是和他的字比起來，還是差了一點意思。
“回皇上，各有千秋。”
這等於沒回答萬斂行的話。
“朕對你有所聽聞，聽說你是個敢於直言正諫之人，為何到朕這裡就做不到直言不諱的坦言了，朕都看出這字的問題了，你一個工筆深厚的人，難道看不出？是傳言有虛，還是你不想與朕直言。”
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