一
巨斧虛影劈開暗蛇能量流的瞬間，凌星聽見了骨頭碎裂的脆響。
不是他的，也不是影紋的。那聲音來自仲裁者的左臂——光暗交織的長袍下，有什麼東西正在崩裂，暗紫色的液體順著袖管滴落，在地面腐蝕出與李逸風槍托印同款的星形凹痕。
“不可能……”仲裁者的無面頭顱劇烈晃動，光暗漩渦般的眼窩裡迸出細碎的火花，“前作守護者的殘響早就該在熵能潮裡湮滅了……”
凌星沒工夫聽他廢話。
胸口的傳承印還在發燙，像有團火在血脈裡燒。他舉著半透明的巨斧虛影，能清晰摸到斧柄上的紋路——那是蒼巖常年握斧磨出的繭痕，每個凸起都對應著前卷記載裡，他劈開暗蛇七寸時的發力點。更奇妙的是斧刃邊緣的星靈羽毛，正隨著他的呼吸輕輕顫動，散發出星諭獨有的治癒光芒，落在影紋的暗鱗上，那些泛著紫光的腐蝕痕跡竟在緩慢消退。
“往廢墟深處跑！”影紋突然拽住他的手腕，她的指尖一半滾燙一半冰涼，光翼上的預言紋路正瘋狂閃爍，“圖錄剛啟用，能量撐不了三分鐘，而他們的後援……”
話音未落，天邊突然傳來雷鳴般的轟鳴。
凌星抬頭望去，只見七艘銀灰色戰艦正從光暗裂痕中駛出，艦首的裁決矛徽章在陽光下連成一片冷光。最前面那艘的艦橋視窗，站著個穿白色長袍的人影，領口彆著枚菱形徽章——那是神權議會的長老標記，祖父手稿裡說，這種級別的仲裁者，能直接呼叫前卷暗蛇的部分力量。
“他們把淨化任務升級成圍剿了。”影紋的光翼突然收緊，暗鱗下的皮膚開始發黑，“我的光翼快撐不住了，得儘快找到淨化裝置……”
凌星突然想起圖錄展開時閃過的畫面。
那是片佈滿巨大金屬殘骸的峽谷，峽谷中央立著根鏽跡斑斑的圓柱，柱身上刻滿了資料流組成的光鏈，頂端懸浮著半塊星形準星——正是李逸風那把“守誓者”步槍的零件。畫面角落還有行小字，是用葉修特有的潦草筆跡寫的：“淨化裝置=琥珀的資料流+李逸風的槍魂+別讓影紋的鱗片全變成紫色。”
“跟我來！”凌星拽起影紋，朝著記憶中峽谷的方向衝去。
身後傳來建築倒塌的巨響。他回頭瞥了一眼，看見仲裁者的暗蛇能量流正吞噬著邊陲小鎮的木屋，那些掛著淨化符的房門在能量流中像紙糊的一樣破碎。阿禾的身影在混亂中一閃而過，女孩正抱著個哭泣的孩童往星骸廢墟跑，脖頸上的銀吊墜早已熄滅——那是前卷秩序殘響徹底壓制星靈力量的跡象。
“他們會沒事的。”影紋似乎看穿了他的擔憂，光翼掃過他的後背，帶來一陣暖意，“星骸廢墟的邊緣有李逸風當年佈下的槍陣，普通仲裁者進不去。”
凌星的腳步頓了頓。
他想起祖父相簿裡那張泛黃的合影：穿迷彩服的李逸風蹲在廢墟前，手裡把玩著枚星形準星，身後站著舉斧的蒼巖和抱資料板的琥珀，葉修正用手指戳著李逸風的槍托，幾人笑得像群沒長大的孩子。那時的他們大概不會想到，多年後，他們的力量會透過這樣的方式，守護著另一群人的逃亡路。
二
星骸廢墟比記憶中更遼闊。
巨大的金屬殘骸像被啃過的骨頭，扭曲地插在紅褐色的土地裡，表面佈滿了深淺不一的彈痕——那是前卷熵能戰爭留下的印記。凌星踩著塊印有斧痕的鋼板往前走，每一步都能聽見腳下傳來細微的嗡鳴，像有無數聲音在低聲交談。
“這是前作的戰場核心區。”影紋的聲音裡帶著敬畏，她的光翼正自發地避開那些泛著紫光的殘骸，“蒼巖在這裡用震盪斧劈開了熵主的第一道觸鬚，琥珀的資料流織成了方圓百里的防禦網，李逸風……”
她突然停在半截斷裂的圓柱前。
那圓柱的材質與其他殘骸不同，表面覆蓋著層淡金色的光膜，膜上流動著無數細小的星形符號。凌星伸手觸控光膜的瞬間，胸口的傳承印突然發燙，圓柱頂端竟緩緩升起半塊星形準星，與他記憶中圖錄畫面裡的淨化裝置完全吻合。
“真的是淨化裝置！”影紋的眼睛亮了起來，光翼上的星諭紋路開始發光，“只要讓準星吸收足夠的光暗平衡能量，就能中和我體內的神性汙染……”
她的話突然卡在喉嚨裡。
暗紫色的能量流像條毒蛇，悄無聲息地纏上了圓柱的底座，那些淡金色的光膜在能量流中以肉眼可見的速度消退。凌星猛地轉頭，看見那個無面仲裁者不知何時出現在廢墟邊緣，手裡的裁決矛正對著他們，矛尖的暗蛇虛影比剛才更凝實了些。
“以為躲進李逸風的槍陣就安全了？”仲裁者的聲音帶著金屬摩擦的冷笑，“他當年佈下這陣時，可沒算到我能呼叫暗蛇的本源力量。”
能量流突然暴漲，將整個圓柱包裹在暗紫色的繭裡。影紋的光翼瞬間黯淡，暗鱗下的皮膚開始滲出黑色的液體，她踉蹌著後退幾步，靠在塊印有斧痕的鋼板上，嘴角溢位的血沫竟也是暗紫色的。
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