“草民冤枉，草民的家人更是冤枉，還請大人為我們做主。”
許茂林看向張順兒，“張順兒，昨夜你們可曾見過徐彥的包袱？”
“回大人，昨夜村長領徐彥過來時，草民曾瞧見徐彥揹著一個包袱，但，此事草民的家裡人不曾見過。”
“你給徐彥準備了單獨的一間屋子住下？”
“是，家中二弟去服兵役，二弟住的屋子便空了下來。徐彥是個客人，家中又有空屋子，便讓他先住進了二弟的屋子。”
“他和你們一起用了晚飯？”
“不，不曾，他推說自己趕路有些累，託草民把飯菜送到了屋裡。”
許茂林微微思忖，“除你之外，你家中其他人並沒有見過徐彥？”
“是。因而徐彥突然說包袱丟了，問我們要包袱時，草民一家只覺錯愕、疑惑。”
許茂林心中疑慮漸起，丟了包袱的失主不來報官，怎麼反而是被冤枉的人來報官。
面上不顯，問道：“徐彥人在何處？”
張順兒覷了一眼上首縣令大人的神色，頗有些小心翼翼道：“徐彥，徐彥被草民關進了祠堂。”
“為何？”
“他叫嚷著讓我們交出他的包袱，草民一家根本沒偷拿他的包袱如何拿得出來？
徐彥不相信我們的說辭，竟掏出了一把匕首想取我們一家的性命。
好在大嫂金氏趁徐彥沒防備時，從後面一扁擔打暈了徐彥，不然，草民一家的小命就不保了。
事情尚未解決，我們同村長商議過後，決定先把徐彥關在祠堂，再由草民來報案，請大人為我們做主。”
“本官知曉了，只現在只聽得你一人之言，本官無法斷案。”
“來人，去江家村，將徐彥帶來了。”
“是。”
許茂林沒有完全相信張順兒的話，只對著張順兒道：“張順兒，你仔細回想昨夜發生的事，越詳細越好。”
江家村祠堂內，被打暈的徐彥迷迷糊糊睜開眼，一動就感覺後腦勺一陣刺痛，整個人都有些昏沉。
“這兒是哪？”
“放我出去——”徐彥強忍著疼痛，一手摸著後腦勺，一手摩挲著往光亮處走。
外面守門的人聽到裡面的動靜，“快去告訴村長，這人醒了。”
“村長，村外來了官差要見你。”
江村長聞言鬆了一口氣，“官差？應當是順兒那孩子到了縣衙了，我們快去瞧瞧。”
另一個村民急匆匆跑了過來，“村長，不好了，關在祠堂裡的人醒了。”
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