凌雲的西域王府，可算是擺脫了自己要謀反的嫌疑。
可是，東宮的太子呢？
太子東宮空氣中浮動著柳絮與血腥氣。東宮偏殿的銅獸香爐裡，蘇合香混著龍涎香的氣息愈發刺鼻，李承乾捏著鎏金盞的手指關節發白，琥珀酒液在杯中晃出細碎漣漪。
窗外傳來更夫梆子聲，三更天的梆子敲得人骨頭髮顫，彷彿在為這場註定顛覆大唐的密謀倒計時。
"殿下，京畿十六衛已佈下暗樁。"侯君集解下玄鐵護腕，青銅獸面在燭火下泛著幽光，"末將親率的右武衛，今夜子時便能控制玄武門。只要陛下踏入東宮，我們..."他忽然噤聲，目光掃過屋內屏風後藏身的暗衛。
經過多日的準備，太子這邊終於還是忍不住了。
漢王李元昌將腰間玉珏重重拍在案上，青玉與檀木相撞發出悶響："何須如此謹慎？陛下既已聽信太子要造反的讒言，要廢儲君之位，我們還怕什麼？"
他腰間佩劍隨著動作輕晃，鎏金吞口折射出冷冽光芒，"我麾下三百死士，此刻已在掖庭宮牆外接應。"
李承乾猛地起身，玄色錦袍掃落案上的奏章。燭火被帶起的氣流攪得明滅不定，將他蒼白的臉映得忽陰忽晴："慎言！那是父皇..."
話音未落，喉間泛起鐵鏽味——這些日子徹夜難眠，心火早已將肺腑灼得生疼。他扶住桌案穩住身形，指腹觸到案上那封密信，暗衛送來的密報墨跡未乾："陛下已與長孫無忌等人密議多時，西域王府不會加入到宮鬥中來。
太子東宮的形勢更加危急！"
侯君集單膝跪地，鐵甲摩擦地面發出刺耳聲響："末將追隨陛下南征北戰，卻見如今陛下聽信奸佞，竟要廢黜嫡長子！殿下若再遲疑，明日宮門外等待的，恐怕就是帶刀宿衛！"
他身後的親衛握緊刀柄，甲冑縫隙間滲出冷汗，在青磚地上洇出深色水痕。
殿外傳來更漏聲，李承乾凝視著牆上的《秦王破陣圖》。畫中騎射的青年將軍意氣風發，正是十五年前平定劉黑闥時的李世民。
那時他尚在襁褓，被乳母抱在城頭望見父皇凱旋，金盔銀甲映著夕陽，恍若天人。而如今畫中之人，卻成了橫亙在他登頂之路的最大阻礙。
"傳我令。"李承乾突然轉身，袍角掃過案上堆積的《貞觀政要》，"左屯衛中郎將李安儼即刻封鎖朱雀大街，右監門衛大將軍楊師道率部控制西市。待父皇明日辰時來東宮，以三聲更鼓為號..."他的聲音戛然而止，喉結劇烈滾動。
李元昌拔出佩劍，劍鋒削斷案角："太子太過優柔！當年父皇晉陽起兵時，可曾有半分遲疑？"劍鋒上倒映著李承乾扭曲的面容，"今夜就該直搗太極宮，將陛下..."
"住口！"李承乾抄起案上的青銅燭臺擲出，燭臺撞在柱上迸出火星，"他是我父皇！我要的是...是讓他看清真相！"
滾燙的燭淚滴在手背，他卻渾然不覺，"只要控制住太極殿，我便能當面向他呈交那些構陷我的奏摺，還有..."他突然掀開暗格，取出一卷泛黃的詔書——那是武德九年李世民發動玄武門之變前，高祖李淵親筆的"太子監國詔"。
侯君集瞳孔驟縮："殿下是說...效仿當年？"
"不！"李承乾猛地捶案，"當年父皇是清君側，我要的是自證清白！"
他抓起詔書在眾人面前展開，"這詔書證明，高祖曾屬意父皇監國。如今我若效仿，便是以子逼父，天下人..."他的聲音突然哽咽，"天下人會如何看待我？"
殿外傳來更夫梆子聲，四更天了。侯君集起身靠近燭火，端詳詔書良久："殿下，此詔雖能證明先帝遺意，但陛下若不認..."他忽然壓低聲音，"不如先控制住房玄齡、長孫無忌等人？有這些肱骨之臣在手，陛下投鼠忌器，自然會聽殿下解釋。"
李元昌冷笑："等控制住朝堂，陛下還不是任我們擺佈？"
他把玩著手中玉珏，"我已安排死士扮作西域商隊，明日在西市制造混亂。屆時陛下必然派禁軍平亂，我們便可趁機..."
李承乾突然按住他肩膀："記住，不得傷父皇分毫。"他望向窗外沉沉夜色，東宮飛簷在月光下如蟄伏的巨獸，"若能兵不血刃，我願只做監國太子。"
更漏聲再次傳來，已是五更天。侯君集展開長安輿圖，用硃砂筆在太極宮、玄武門、東宮之間劃出紅線："子時右武衛換防，寅時控制承天門，卯時完成內城佈防。待陛下辰時抵達東宮..."
他的筆尖重重戳在太極殿位置，"末將率三千精騎自玄武門入，與李安儼部合擊，半個時辰內必能控制中樞。"
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