天邊剛泛起一絲魚肚白，蓋蘇文便被刺骨的江風嗆得猛咳了幾聲。
他勒住胯下早已脫力的戰馬，韁繩在掌心磨出的血泡被冷風一吹，疼得他指尖發麻。
身後傳來雜亂的腳步聲與粗重的喘息，那些跟著他從烏骨城逃出來的潰兵，此刻像被抽走了所有力氣，紛紛癱坐在江邊的凍土上，甲冑歪斜，兵器散落得滿地都是。
昨夜的廝殺彷彿還在耳畔迴響。烏骨城的城牆在李世民的大軍的衝擊下轟然倒塌。
他親眼看見無數高句麗士兵被長槍刺穿胸膛，鮮血濺在甲冑上，至今還凝結著冰冷的硬塊。
他帶著殘部一路奔逃，不敢回頭，也不能回頭——身後的追兵如附骨之疽，若稍有遲疑，便是全軍覆沒的下場。
“將軍……”一個微弱的聲音從旁邊傳來。蓋蘇文低頭看去，是親兵蓋章，這孩子的左腿被箭射穿，褲腿早已被鮮血浸透，此刻正咬著牙，試圖用斷矛撐著站起來。
“別動。”蓋蘇文蹲下身，從懷中摸出僅剩的半塊乾糧遞過去，聲音因一夜未眠而沙啞，“先歇會兒，等天亮了，咱們找船過江。”
蓋章接過乾糧，卻沒有吃，只是眼圈通紅地看著他，眼淚順著臉頰滾落：“將軍，我們還能回到都城嗎？我娘還在都城等著我呢……她還說，等我回去，就給我做我最愛吃的泡菜。”
這話一齣，周圍計程車兵們都沉默了。有人低下頭，用袖子擦著眼睛；有人靠在樹幹上，望著遠方都城的方向，眼神里滿是迷茫。
蓋蘇文心裡一緊，他知道，此刻士兵們早已沒了鬥志，若連他都垮了，這支隊伍就真的散了。
他深吸一口氣，站起身，拔出腰間的佩劍。劍身在晨光下泛著冷光，他將劍高舉過頭頂，聲音陡然變得洪亮：“弟兄們！我知道你們累，你們怕！烏骨城大敗，是我蓋蘇文指揮不力，可咱們不能就這麼認輸！”
士兵們紛紛抬起頭，看向他。
“咱們身後是鴨淥江，過江就是咱們的土地！都城還在，家裡的親人還在等著咱們！”蓋蘇文的目光掃過每一個士兵，“唐軍想把咱們趕盡殺絕！只要還有一口氣，就不能讓他們得逞！
等過了江，咱們重整旗鼓，總有一天，要殺回去，為死去的弟兄們報仇！”
這番話像一劑強心針，讓士兵們眼中漸漸有了光。
蓋章咬著牙，把乾糧塞進嘴裡，用力點了點頭：“將軍說得對！我不能就這麼死在這裡，我要回去見我娘！”
“對！回去見親人！”
“殺回去！報仇！”
零星的呼喊聲漸漸匯聚起來，原本渙散計程車氣一點點凝聚。
蓋蘇文看著眼前的景象，心裡稍稍鬆了口氣，這些人可是自己重新奪回都城的籌碼。
只有他自己知道，此刻他的手心也在冒汗——他根本不知道江面上有沒有船，更不知道對岸會不會有埋伏。
昨夜奔逃時，他早已與斥候失去了聯絡，這鴨淥江，此刻既是生路，也可能是絕路。
他正想派人去江邊探查，忽然聽見遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲。
那聲音由遠及近，越來越響，震得地面都微微顫抖。蓋蘇文心中一凜，猛地轉頭看向聲音傳來的方向——只見江對岸的樹林裡，突然湧出一隊騎兵，黑色的旌旗在風中獵獵作響，旗面上“林”字格外醒目。
“是西域軍！”有士兵驚撥出聲。
蓋蘇文的瞳孔驟然收縮。他曾聽聞，李世民派林雲率領西域軍共徵高句麗，卻沒想到，他們會在這裡出現。
更讓他心驚的是，西域軍的陣形嚴整，騎兵列在前排，步兵緊隨其後，手中的長槍與弓弩都已拉開，顯然是早有準備，只等著他們自投羅網。
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