胡延坤本不願參加這次與人大的座談會，特別是知道田嘉明也要參加之後，胡延坤從內心裡更加的牴觸，但耐不住劉進京和劉超英這倆人一同到醫院看望了他的兒子胡玉生，實在是不好得罪未來的縣人大的主任和縣委書記，也就硬著頭皮來參加了。
胡延坤低著頭，雙手攏在舊軍大衣的袖子裡，手指在袖管裡神經質地微微顫抖。面前的搪瓷茶杯早已涼透，水面沒有一絲熱氣。
想著縣委政府提出的“三條底線”（退裝置款、賠油款、清退超編人員），楊伯君手中那本足以將石油公司掀個底朝天的白條賬目，兒子胡玉生躺在醫院裡那無望的嘶吼，還有眼前這步步緊逼的會場壓力……無數根繩索勒緊了他。
時間一分一秒地過去，會議室裡只剩下炭火細微的嗶剝聲和人們壓抑的呼吸聲。這沉默比之前的任何對抗都更令人窒息。我看向胡延坤，環顧四周，焦楊的目光，劉進京的注視，田嘉明那深不見底的平靜眼神，以及所有副主任們複雜的觀望，都沉甸甸地壓在胡延坤佝僂的背上。
終於，他像是耗盡了最後一絲力氣，極其緩慢地抬起頭。渾濁而又憔悴的目光掃過全場，在接觸到田嘉明那平靜無波的眼神時，猛地一顫。他乾裂的嘴唇哆嗦了幾下，似乎想說什麼，卻又被堵了回去。他下意識地伸手去端那杯涼透的茶，喝了口茶之後，眾人的目光齊刷刷聚焦在胡延坤身上。
胡延坤心裡知道，這個時候，正常和，自己只能講政治，胡延坤道：“同志們啊，作指示不敢當啊，我代表縣政協，談幾點認識啊。剛剛大家都談論了很多，我想說的是，朝陽縣長來了之後啊，以大無畏的勇氣和魄力，推動東洪撥亂反正走向正規，是值得認可，值得肯定的。至於，至於這個嘉明同志，公安機關……” 他頓住，胸口劇烈起伏，彷彿要窒息，隨即猛地拔高聲音，帶著一種豁出去的腔調，“支援！支援田嘉明同志擔任副縣長、公安局長！”
“轟！”
這簡短的一句話，如同在沉寂的會議室裡引爆了一顆驚雷。短暫的死寂之後，是壓抑不住的騷動。幾位副主任臉上瞬間寫滿了驚愕、難以置信，甚至有一絲被背叛的憤怒。他們死死盯著胡延坤，彷彿想從他臉上找出開玩笑的痕跡。
胡延坤喊出那句話後，整個人向後靠在了椅背上，軍大衣的領子歪斜著，露出裡面紅色的毛衣領口。胡延坤能夠感受到胸膛劇烈起伏，彷彿剛才那短短一句話，已耗盡了他畢生的心力。他不敢看任何人的眼睛，尤其是那些曾經和他站在同一陣線的老夥計們。
胡延坤頗為無奈，本想也是藉著工人的手，給縣裡添亂，讓李顯平介入之後，讓田嘉明能夠收手，同時敲山震虎，讓縣委政府知道，東洪的老幹部抱起團來，說話還是有分量的。
這樣縣石油公司就可以順利劃轉，到時候，責任也就是成了縣裡的。但是事情的發展已經超出了預料，楊伯君查到了做假賬的事，這些本還可以搪塞一下，但是讓工人退錢這招太狠了，其一，這已經坐實了，自家兒子買賣編制的事實。第二則是，讓原本抱團取暖的石油工人自亂陣腳，再想組織什麼集體上訪已然不可能了。把柄已經在縣裡了，胡延坤已經選無可選。
胡延坤這突然的“反水”，如同抽掉了小團體中最核心的那塊基石。堤壩一旦出現致命的裂口，潰散便只在瞬息之間。
短暫的震驚過後，那位原本態度最模糊、資格最老的副主任王老，重重地嘆了口氣。他摘下老花鏡，用粗糙的手指揉了揉深陷的眼窩，聲音帶著濃重的疲憊和一絲釋然：“唉……延坤主席都這麼說了……看來，是我們這些老傢伙，跟不上形勢嘍。”他重新戴上眼鏡，目光轉向我和劉進京，“發展是硬道理，穩定壓倒一切。田嘉明同志，看來我們以前對你是有誤解啊，既然組織和縣裡各位領導同志都認為他能行，那就，支援吧。”
王老這一表態，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
緊接著，坐在他旁邊的另一位副主任，之前一直緊繃著臉的趙副主任，也緩緩開口，語氣帶著謹慎的權衡：“劉書記和焦部長講的有道理。公安這塊，確實不能亂。田嘉明同志能力還是有的。只要他以後依法辦事，注意工作方法，我……沒意見。”
“是啊，”又一位副主任介面道，語氣輕鬆了不少，“東洪現在需要的是齊心協力搞建設，不是內耗。既然上級定了，老胡也支援，我們人大這邊，自然要配合縣委政府的工作。田嘉明同志的提名，我看，能過！”
“對對，大局為重！” “支援縣委決定！” 附和聲開始此起彼伏。先前瀰漫在會議室裡的凝重、對抗的陰霾，如同被一陣疾風吹散。副主任們的臉上雖然還殘留著些許不自然，但那份冰冷的隔閡和頑固的抗拒，已然消失不見。取而代之的是一種如釋重負，甚至有人開始主動拿起熱水瓶，給旁邊的空茶杯續水。
我的嘴角，幾不可察地向上彎起一個極小的弧度。我拿起自己面前的茶杯，杯中的茶葉經過幾番沉浮，此刻已完全舒展開來，靜靜地沉在杯底。他輕輕吹開水面漂浮的幾片葉梗，啜飲了一口微溫的茶水。溫潤的液體滑過喉嚨，帶著一絲淡淡的回甘。
劉進京道：“同志們啊，時間關係啊，就不讓每個同志都發言了，一會兒，縣長還要和咱們縣人大的同志進行個別談話，現在咱們請朝陽縣長做重要指示。”
劉進京話音落下，會議室內所有的目光瞬間聚焦在我身上。空氣中依然瀰漫著震驚、揣測和如釋重負交織的複雜氣息。
我放下手中的茶杯，杯底與桌面輕碰，發出清脆而沉穩的一聲“嗒”。這細微的聲響，卻奇異地讓會場徹底安靜下來。我目光沉穩地掃過全場，在每一張或驚愕、或釋然、或複雜、或探究的臉上停留片刻，最後，深深落在了彷彿瞬間蒼老了幾歲的胡延坤身上。
“同志們，”我的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳遍會議室的每一個角落，“剛才，進京書記主持得很好，各位老領導、老同志和各位代表啊都發表了非常中肯、非常有建設性的意見。尤其是延坤主席，”我特意頓了頓，目光與胡延坤那疲憊而躲閃的眼神短暫交匯，“代表縣政協所做的表態，旗幟鮮明，擲地有聲，充分體現了延坤主席作為老黨員、老領導高度的政治覺悟和對東洪發展大局的深刻把握。這份擔當，這份胸襟，值得我們所有同志學習。”
我繼續道：“今天的座談會，開得非常及時，也非常成功。它不僅僅是一次四大班子的溝通會，更是一次統一思想、凝聚共識、共謀發展的動員會。大家談得深，談得透，談出了對東洪現狀的憂患，談出了對東洪未來的期盼，更談出了對縣委縣政府工作的理解和支援。這讓我深受感動，也倍感責任重大。”
我的語氣漸漸帶上了一份沉甸甸的力量：“東洪積弊如山，矛盾叢生，這不用諱言。石油公司的亂象、危橋的隱患、噸糧田的教訓，樁樁件件都像大石頭一樣壓在我們心頭，壓在東洪老百姓的心頭！發展是硬道理，穩定是壓倒一切的前提。沒有穩定的環境，沒有強有力的法治保障，我們拿什麼去發展？拿什麼去解決這些歷史遺留的頑瘴痼疾？拿什麼去回應市委政府的重託和東洪百萬父老鄉親的信任？”
我的目光轉向坐在一旁，身姿挺拔、神色肅然的田嘉明：“嘉明同志臨危受命，主持縣公安局工作以來，大家有目共睹。他頂住壓力，迎難而上，在打擊犯罪、維護穩定、服務大局方面，打了幾場硬仗、漂亮仗！他和他帶領的公安隊伍，是東洪在艱難時期維護一方平安的中流砥柱！市委安排嘉明同志到咱們東洪工作，正是基於對他政治素質、業務能力和擔當精神的充分認可，是對東洪覆雜局面和迫切需要的精準把握！這不僅是市委的信任，更是東洪現實的需要，是全縣人民的期待！”
我略微提高了聲調，帶著一種不容置疑的決斷：“支援嘉明同志，就是支援市委和市委政法委的決定，就是支援縣委縣政府的中心工作，就是支援東洪改革發展穩定的大局！剛才，延坤主席、王老、趙主任以及其他幾位同志的表態，都充分體現了人大政協領導班子的大局意識。我代表縣委縣政府，向大家表示衷心的感謝！”
我微微頷首致意，目光再次變得銳利而深遠：“同志們，東洪正處在一個爬坡過坎、滾石上山的關鍵時期。擺在我們面前的任務異常艱鉅。解決石油公司問題，刻不容緩！保障平水河危橋改造工程順利推進，刻不容緩！扭轉農業生產被動局面，刻不容緩！加強幹部隊伍建設，轉變工作作風，刻不容緩！所有這些工作，都需要一個堅強有力、步調一致的領導班子，都需要一支忠誠乾淨擔當的幹部隊伍，更需要人大、政協以及社會各界同心同德、鼎力支援！我們真誠歡迎人大、政協依法監督，建言獻策。”
我環視全場，語氣放緩，但分量不減：“各位老領導、老同志，你們是東洪的寶貴財富，是東洪發展的見證者和推動者。你們的經驗和智慧，是縣委縣政府決策的重要參考。希望大家一如既往地關心支援縣委縣政府的工作，繼續發揮優勢，積極建言獻策，共同把東洪的事情辦好，把東洪的發展推向前進！”
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