周海英看著母親說得輕描淡寫，他趕忙問道：“陪領導散步，陪哪個領導散步？”
“陪哪個領導散步？這我就不知道了。這些領導，有的散步，有的打太極，有的練劍。你爸是農民出身，玩不了那些高階的，也就喜歡跟著散散步，一般和道方散步的時間比較多一些。”
聽到母親雲淡風輕地稱“道方”，周海英一陣激動：“媽，我爸和趙書記還能在一起散步？”
“是啊！道方每天都要圍著院子裡轉上幾圈，道方那喜歡穿著布鞋散步，但他家裡的不會做布鞋，穿的鞋還是我做的呢。”
周海英雖然在業務上不是很精湛，但在政治敏銳性上還是十分到位的。聽到母親說父親常和趙書記散步，趙書記還穿母親做的鞋，他敏銳地意識到，父親周鴻基和省委書記趙道方的關係應當還不錯。
周海英試探著問道：“媽，你的意思是我爸和趙書記關係還可以？”
“還可以吧。趙書記這個人沒架子，趙書記有個要求，送他的汽車不能開到院裡來，就到門口，每次他都是從門口上下車。趙書記這個人，對我們這些家屬都很客氣，看到小孩有時候還要逗一逗，和電視上看到的趙書記完全兩個樣子。”
周海英雖然是副省長的兒子，但出生在東東原，長大在東原，工作也在東原。平日裡，他很少有機會到省城來，就算來了，也是吃個飯就走。畢竟，周鴻基太過嚴肅，他在父親面前從來沒得到過好臉色。自己操心縣委書記的事情，也從來沒聽父親真正地支援過，只是自己打著父親的旗號在外行事。
聽到母親這樣說趙道方是一個隨和的人，周海英心中有些失落。到底是父親和趙道方的關係好，還是趙道方和每個人的關係都不錯？這又讓他拿不準。其實，自己現在最為擔憂的就是自己的父親周鴻基。如今，離副省長退休的年齡已經還有一年多的時間，一旦退休，父親就會徹底失去影響力，所有的餘威慢慢消散，直到最後什麼也不剩。自己只有提升自己，做到縣委書記的位置，然後晉升為副廳級幹部，才能保住自己在東原的地位。只要唐瑞林成功晉升為市長，以唐瑞林的年紀，下一步晉升市委書記的可能性非常大，只有這樣才能保證權力的延續。
周海英母親交代讓周海英自己等他吃早飯，飯菜遠不如自己在東原吃的好，一個饅頭，半碟鹹菜，一碗小米粥。周海英吃了早飯之後，才發現客廳裡的西瓜已經少了不少，趕忙問道：“哎，媽，昨天我和唐叔帶來的西瓜，你們放哪了？”
“我也不太清楚，好像是你爸早上就和你唐叔帶著西瓜出門，來來回回走了幾趟。”
周海英問：“不是說和領導去散步了嗎？”
“是散步，一邊散步，一邊從家裡往回抱西瓜，來來回回已經抱了七八趟。”
聽到這裡，周海英又有些失望。來回跑七八趟抱西瓜，這早上得起多早？看來父親和每個領導也不過是點頭之交啊，這個唐叔不會真的到省城來賣西瓜吧？這麼好的機會，不傍上一個領導的大腿，自己市長的事不就沒指望了嗎？
正說著，周海英聽到了門口談話的聲音，他趕忙拍拍身子，起身迎了上去。但看到周鴻基像沒看到他一樣，徑直走向書房，唐瑞林則笑著與他打了個招呼，說完之後就跟著周鴻基一同進了書房，還把門給關上了，搞得周海英反倒像個外人一般，有些不知所措。他心裡也覺得，他們肯定是在商量誰當市長的事情。
周海英閒著無事，掏出煙慢慢抽著。好在家裡不缺的就是報紙，他隨手拿了一份《經濟參考》看了起來，看完《經濟參考》又看《參考訊息》。不知過了多久，書房裡的門才緩緩開啟，常務副市長唐瑞林一揮手，平和地說道：“海英，過來一下。”
周海英起身，放下手中的報紙，走進了書房。在這個兼具辦公功能的書房裡，周海英進來的次數屈指可數。他恭恭敬敬地站在書桌跟前，周鴻基看了看周海英，說道：“坐下吧。”
周海英應了一聲之後，在書桌前面的實木太師椅上坐了下來。
周鴻基開口道：“海英，你現在縣委書記的事活動的咋樣了？”
周海英一聽，心裡暗道：這個唐瑞林市長，怎麼還在父親面前告自己一狀，自己活動當縣委書記這事，怎麼就被父親知道了。
周鴻基說：“你是不是以為這事是唐瑞林說的呀？直接告訴你吧，唐瑞林沒有說這個事。就算你不彙報，他不彙報，這事我就不知道了？”
周海英咧嘴笑道：“爸，你看我年齡也不小了，再過一年都要40了。40歲的人，不少都已經是縣長、書記了吧？我一直在建委系統裡，缺少基層工作經驗，總要到下面鍛鍊一下吧。”
周鴻基聽完之後，神色凝重地說：“怎麼，你想在縣委書記的位置上練練手？縣委書記，你知不知道這四個字的分量有多重啊？你把它當做往上攀爬的墊腳石？你剛才又講了，從來沒有擔任過地方上的領導，這一去就想著去幹縣委書記，也不從副縣長和副書記的位置上鍛鍊一下，你覺得縣委書記，你能幹得下來？”
周海英面子上有些尷尬，說道：“爸呀，我這都40歲了，如果沒有基層經驗這一關，下一步，這一輩子說不定就在正縣級崗位上了。我總得要進步不是？”
“快40了，就要去當縣委書記？那老工人要退休了，也沒都當上廠長和書記啊，憑什麼你年齡大了，到點就要提拔呀？你做出了什麼樣的成績需要提拔呀？海英啊，要想進步，對年輕人來講並不是壞事，但是你這個理由並不充分。再者說了，對於個人來講，任何理由都是多餘的，你所做的工作組織上是能夠看到的。我走到這一步，找過一個人嗎？我是靠著你爺爺，還是靠著你姥爺呀？不都是組織上一步一步把我提拔起來的。”
周海英說：“爸，你那時候的組織和咱現在的組織不一樣。”
周鴻基聽完之後臉色難看，一拍桌子說道：“胡說八道，我提拔的時候不是黨的領導，現在不也是黨的領導？什麼組織不一樣？”
周海英趕忙解釋道：“爸，是這樣，你那時候的幹部，那都是全心全意為人民服務，那都是實在人，那都是幹工作的人，現在還一樣嗎？現在亂套了，都是靠關係，沒有關係，怎麼可能當領導嘛？”
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