市政府特別顧問、東投集團黨委書記兼董事長齊永林，此刻滿臉好奇，上身前傾，往前探了探身子，神色鄭重，語氣誠懇地說道：“瑞林啊，都這節骨眼兒上了，可別再賣關子啦，我這次來，那可是誠心誠意地向你請教。”說話間，他的目光緊緊鎖住唐瑞林，眼神里滿是期待。
齊永林此番姿態放得極低，低到連唐瑞林都不禁微微一怔，心底泛起一絲異樣。雖說齊永林早已卸任東原市人民政府市長一職，但往昔的領導身份擺在那兒，餘威尚存。可如今，為了一個女下屬，他竟將身段放得如此之低，這讓唐瑞林心裡忍不住暗自揣測，兩人之間莫非有著非同尋常的關係？這般念頭一起，唐瑞林看向齊永林的眼神里，便多了一絲審視之意。
回想起東投集團新成立四處尋覓辦公地點之時，齊永林可謂煞費苦心，市裡給出了諸多方案。胡曉雲從計劃委員會搬走之後，計劃委員會閒置出不少辦公室，有人順勢提議，讓東投集團入駐計劃委員會辦公，可齊永林幾乎想都沒想，便果斷拒絕了。後來，又有人提議借用財政局的一棟二層小樓，齊永林依舊沒有同意。最終，東投集團選定了光明縣政府老院。
光明縣政府老院的建築建於較早之前，是頗具年代感的蘇式建築格局，內部設施陳舊不堪，也正因如此，光明區才下定決心新建辦公大樓。東投集團入駐光明區政府辦公大樓本無特別之處，然而，關鍵在於光明區政府老院裡，工業開發區也在啊那裡臨時辦公，還駐紮著一位特殊人物——工業開發區主任胡曉雲。
唐瑞林與齊永林年齡相仿，大家都是在官場摸爬滾打多年的人，對於一些潛在的微妙關係，自然心照不宣。唐瑞林心裡明白，齊永林如今單身，感情之事純屬個人隱私，旁人無權干涉，自己也犯不著去多管閒事，將那層窗戶紙捅破。
唐瑞林輕咳一聲，開口說道：“老領導，事情是這樣的。首先，您得把這件事的根本原因摸清楚。”說著，他微微頓了頓，目光看向齊永林。只見齊永林若有所思，緩緩點了點頭，示意唐瑞林繼續往下說。
唐瑞林接著道：“老領導，就因為那幾棵不起眼的樹苗，在市委常委會上，鍾毅書記已經不點名地批評我了。平心而論，領導的批評十分在理，我理應正確對待。說起來，還是工作沒做到位，下面的同志也是一心想迎合我，才想著大冬天搞綠化。可您想想，這時候馬上就數九寒天了，一鏟子下去，地面硬得像石頭，這種天氣，能種活什麼東西呀！”說到這兒，唐瑞林無奈地搖了搖頭，臉上滿是苦笑。
齊永林面色平和，擺了擺手說道：“瑞林同志，這會兒就別在我面前檢討了。你清楚我的為人，我最重感情，實在看不得別人受委屈。再說了，你下一步你就是成為東原市政府市長，就拿冬天種冬青這事來說，只要你想種，不管什麼，都有人給你種。”說這番話時，齊永林臉上不自覺地浮現出洋洋自得的神情，眼神里滿是對往昔市長工作的深切回味。曾經身為擁有八九百萬人口大市的市長，那時的他，可謂呼風喚雨，想做什麼事，幾乎沒有辦不成的。對於他這個級別的幹部而言，只要是人力可為的事，只需一句話，便可輕鬆搞定。相比之下，在冬天種個冬青，實在算不上什麼大事，荒唐是荒唐了些，但也稱不上什麼天大的事。
唐瑞林趕忙說道：“領導，我可不是要檢討這個意思。我想說的是，這件事我也深受其擾。要是在這件事上，我再貿然表態，去找林華西說和，萬一鍾書記知道了，恐怕會適得其反。”
齊永林連忙介面道：“不至於，不至於。鍾毅同志向來胸懷寬廣，很是包容。我是自己不好意思去找他，不然，也不會麻煩你出面。”齊永林說這話時，微微低下頭，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬。
唐瑞林嘴角微微上揚，笑著說道：“您可千萬別這麼說，一提‘麻煩’二字，可就見外了。您來找我，那是天經地義的事兒，怎麼能說是麻煩呢？不過，就這件事而言，我如今的身份您知道的。但是您不一樣啊，您是什麼身份呀？您可是東原改革的旗幟，在咱們整個東原，您的資歷和威望，從一定程度上講，連鍾書記都稍遜一籌。所以，我對這事的態度很明確，您不妨直接去找鍾毅書記，有什麼話，當面鑼對面鼓地說清楚，把事情原原本本講明白，這不就解決了嗎？何必這般拐彎抹角，白白耗費精力。”說著，唐瑞林伸出右手，在那份進口冬青報價驗收的材料上輕輕敲了敲，發出清脆的聲響。
齊永林眉頭瞬間凝聚起來，疑惑地問道：“我找鍾毅？可我找鍾書記說些什麼呀？又該怎麼開口呢？”齊永林一邊說著，一邊輕輕搖頭，臉上滿是為難之色。
唐瑞林露出一抹會心的笑容，說道：“領導，這時候您可得認清當下形勢。這件事雖說沒給財政造成特別巨大的損失，可事情的性質卻十分惡劣。鍾書記緊抓不放，目的很明確，就是要徹查責任。依我看，讓胡曉雲見好就收，抓緊時間寫份辭職報告，趁早把位置騰出來，或許還有一線生機。”
“寫辭職報告？”齊永林心裡猛地一驚，暗自思忖：這叫什麼建議？簡直讓人難以接受。要是都走到寫辭職報告這一步了，我還來找你商量做什麼？齊永林臉上擠出一絲尷尬的笑容，說道：“瑞林啊，不至於吧。就這麼點事兒，她犯得著寫辭職報告嗎？”
唐瑞林微微嘆了口氣，耐心解釋道：“哎呀，老領導，您怎麼就不明白呢？事情的大小，可不是咱們能說了算的，得看一把手的態度。一把手覺得這事兒大，那它就比天大；一把手覺得這事兒小，那它就跟沒發生過沒啥兩樣。老領導，這點道理您不能不清楚啊。”
齊永林心中疑惑更甚，帶著一絲不解問道：“您的意思是，真要從重處理胡曉雲？”
其實，唐瑞林心裡對胡曉雲也抱有一絲複雜的感情。畢竟，這件事的始作俑者，如今看來，大機率就是胡曉雲，也就是說讓唐瑞林在領導面前抬不起頭的就是胡曉雲。
唐瑞林語重心長地說：“老領導，這事拖不得，得果斷處理。這裡面存在主動和被動的關係，主動辭職，或許還能大事化小；要是一味頑抗到底，最後必定身敗名裂。其實，您心裡清楚，組織較真的時候，拿出來的東西越多，暴露的問題也就越多，您說是吧？”唐瑞林一邊說著，一邊又拿起那份進口冬青驗收清單隨意的翻了翻。
齊永林內心深處，本就不願相信，僅僅因為這點事，胡曉雲就得辭職。要知道，鍾毅不可能不清楚，胡曉雲是自己一手提拔，推到工業開發區主任這個位置上的。當年，為了這事，自己還和鍾毅鬧過不小的彆扭。
工業開發區確實是齊永林一手精心打造的，而胡曉雲更是工業開發區的元老級人物。當初，她帶著計劃委員會、商務局等幾個經濟部門的同志，齊心協力開辦了工業開發區。那時，廖自文還只是駐外辦事處主任，誰能想到，廖自文一回來，就直接成了工業開發區的書記，這讓齊永林心裡極為不滿，為此，還和鍾毅爆發過一場激烈的言語衝突。
齊永林緩緩放下翹起的二郎腿，身子微微前傾，說道：“瑞林啊，事實上，這次要是他們真花25萬買了那東西，我絕對不會厚著臉皮來找你。可這僅僅只是一個報價，不過是一次討論而已，能有多大個事啊，竟能讓市長、書記都把精力耗費在這上面。要是就因為這個事，胡曉雲就得辭職，實在是有點小題大做了。”
唐瑞林笑了笑，說道：“老領導，有些話我都已經說到這份上了，再往下，我也不好多說了。我的意思是，現在讓胡曉雲主動辭職，說不定還有轉機。要是真鬧到紀委那邊，到時候大家都下不來臺。您想想，市紀委這次可是動真格的，我作為臨時負責人，肯定是以穩定大局為重，不想把事情鬧大。但是，您得領會組織的意圖啊。”說著，唐瑞林再次伸出手，重重地拍了拍那份驗收清單，強調道：“現在有些同志還試圖和組織對抗，可千萬別把大家想得太複雜，也別把大家想得太簡單。這個時候，把這東西拿到檯面上，只會讓情況變得更糟，罪加一等嘛。”
齊永林陷入了沉思，腦海中不斷權衡利弊。他心裡清楚，人走茶涼，如今自己已非昔日那般大權在握，說話的分量也大不如前。思來想去，他心中感慨：看來胡曉雲這個主任怕是當不成了。與其被動等著被開除，主動辭職或許真的要好一些。齊永林緩緩抬起手，拍了拍大腿，彷彿是在給自己打氣，艱難地做出了決定，打算去和鍾毅直接見上一面，代表胡曉雲把辭職的事說一說。
齊永林有氣無力地站起身來，動作顯得有些遲緩。唐瑞林見狀，自然也跟著站起身。齊永林滿臉客氣，走上前，緊緊握住唐瑞林的手，說道：“瑞林同志，組織上讓你當市長，那可真是慧眼識珠，沒看錯人。當市長，就得有廣闊的胸懷。”
出門後，齊永林的腳步略顯沉重，心裡忐忑不安，思索著該如何跟鍾毅開口。他心裡明白，如今關於他和胡曉雲的流言蜚語已經傳得沸沸揚揚。在這個敏感時刻，再為胡曉雲去找鍾毅，且不說鍾毅會滔滔不絕地講那些讓人耳朵起繭子的大道理，弄不好，還會讓鍾毅察覺到兩人之間可能存在不正當關係的苗頭。可轉念一想，這個時候，自己要是不幫胡曉雲，又有誰會幫她呢？幫胡曉雲，在某種程度上，其實也是在幫自己。
齊永林來到衛生間，站在鏡子前，仔細端詳著自己。只見自己的髮型依舊十分整齊，沒有一絲凌亂。他又低頭打量了一下身上的衣服和腳上的皮鞋，衣服平整乾淨，方方正正，皮鞋擦得鋥光瓦亮。俗話說，人靠衣裳馬靠鞍，在氣勢上，可不能輸給鍾毅。雖說齊永林表面上故作鎮定，可心裡到底還是有些發虛。畢竟，自己現在只是一個副廳級的非領導職務幹部，而鍾毅卻是手握大權、掌控全域性的市委書記，兩人之間的地位差距，猶如天壤之別，心理上的落差自然也十分明顯。齊永林深吸一口氣，調整了一下情緒，悄悄來到秘書向建明的辦公室。
向建民一看到是齊永林，臉上立刻堆滿了笑容，那笑容熱情而恭敬，連忙十分恭敬地喊了一聲：“齊市長。”這一聲“齊市長”，讓齊永林心裡瞬間湧起一股久違的溫暖和尊重。
齊永林嘴角上揚，笑呵呵地說道：“小向啊，鍾書記現在有沒有時間？”齊永林說話時，語氣中帶著幾分小心翼翼，在稱呼鍾毅時，直接稱“書記”，沒了以前身為市長時的魄力，稱“鍾毅同志”“鍾毅書記”或者“鍾書記”，而是選用了這個倍感親切的尊敬稱呼。
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