我仔細算了算時間，說道：“要是算上今年，馬上就七年了。”
張叔點了點頭，感慨道：“七年時間啊，時間過得快啊，這七年裡，你從一個退伍兵一步步成長為副縣級幹部，再看看你張叔我，從一個鄉鎮鄉長走到如今的領導崗位。有時候我都在琢磨，咱們是幹了啥，咋就一直升官啊？”
我忙說道：“還不是因為您工作幹得好嘛。”
張叔擺了擺手，認真地說：“要說工作幹得好，我還真覺得自己受之有愧。朝陽，我一直在反思，我到底哪兒幹得好呢？咱們的財政依舊緊張，老百姓還是缺衣少食，教育和醫療發展也不盡如人意，這些方面都沒搞好，我咋能算工作幹得好呢？我不過是盡了自己該盡的職責罷了。”
我馬上說道：“張叔，您可別這麼說。你看現在臨平縣不是有很大變化嘛，縣城面貌煥然一新，幾家國有企業工廠也都開始走上正軌，煤炭公司今年營收超過300多萬，去年可還是虧損企業呢，就這煤炭公司一項，加上追繳和退來的費用，臨平縣財政就增收了上千萬呀。”
張叔慢慢從桌子上摸出一支菸，我眼疾手快，趕忙從兜裡掏出火柴，給張叔點上。
張叔抽了口煙，緩緩說道：“朝陽啊，咱們來聊聊臨平的這事兒。臨平發展到現在，我還是有一些體會的，老人家說過，革命的首要問題是要分清誰是我們的朋友，誰是我們的敵人。我有個深刻的體會，現階段，貧窮才是我們最大的敵人，這點你認同吧。
我點了點頭，表示了認同。
張叔繼續道：縣委書記，勉強算是搞政治工作的吧。那啥是政治呢？老人家也講過，要把擁護自己的人搞得多多的，把反對自己的人搞得少少的。朝陽啊，要是你是縣委書記，你會怎麼帶著臨平的群眾搞發展呢？”
我馬上回答道：“張叔，要是我是縣委書記，肯定是要團結好班子成員，和同志們搞好關係，做到人盡其才、物盡其用。”
張叔笑了笑，說道：“朝陽啊，你說的這種團結，只是小團結。這隻能算是一種工作方法，在我看來，咱們所說的團結，是要和東原發展靠前的區域緊密團結在一起，要和他們捆綁起來，抱著他們的大腿一起搞發展。為啥我在工作中一直努力和平安縣、光明區以及工業開發區加強合作呢？因為這三家在東原的工業經濟領域中，都處於挑大樑的地位，這才是我們真正該團結的物件。你中有我，我中有你，你想想，在學校裡，要是你的好朋友都是班裡成績前三名的同學，那你的學習成績能差嗎？道理是一樣的。”
我還是頭一回聽到這種新穎的觀點，原來團結的內涵如此豐富，團結的物件不只是人，更重要的是要融入先進的集體，和優秀的人、優秀的集體實現利益繫結，共同發展。
我馬上說道：“張叔，您說的這個我懂。”
張叔打了個飽嗝，扶了扶眼鏡，說道：“你懂？你只是知道了這個道理，知道可不一定能做到。你看看春秋戰國時期，合縱連橫那才是頂級的智慧。咱們必須把心思和思路都放在發展上，但光靠別人肯定不行，還得找到自身的優勢，找到自己的籌碼。咱們沒有電廠，沒有鐵路，也沒有啤酒廠，拿啥和別人談條件做交換呢？這裡面學問可大了。就好比你剛才給開啟水的大爺那一塊錢，我知道你家裡管得嚴，一塊錢對你來說可不是個小數目，為啥給呢？因為他壺裡有熱水，這就是交換的本質。‘一花獨放不是春，百花齊放春滿園’，這是團結的第二層含義，簡單來說，你有籌碼，和誰都能團結；你沒籌碼，誰都不願意和你團結。”
我重重地點了點頭，說道：“張叔，您說的這些確實都是大智慧，這也是您能走上領導崗位的原因啊。”
張叔笑了笑，謙虛地說：“談不上，談不上，也就是早些年多讀了幾遍語錄，多琢磨了些事兒罷了。”
與此同時，在東原，有一群人正借酒消愁。唐瑞林已經確切得知省委的意圖，周鴻基副省長專門打來電話，言辭懇切地讓他認清現實，服從大局，端正態度，積極配合工作。就這寥寥幾句話，徹底斷絕了他從常務副市長晉升為市長的希望。
市府辦秘書長常雲超也憂心忡忡，他心裡明白，自己和張慶合之間沒什麼私人交情，而張慶合明顯是平安縣幹部出身，平安縣最大的特點就是人員關係錯綜複雜，存在一定程度的近親繁殖現象。他才剛擔任市政府秘書長沒多久，又要面臨伺候新領導的局面，心裡別提多鬱悶了。
丁剛心裡同樣煩悶不已，雖說他早就知道自己沒希望當上公安局局長，但沒想到平安縣局的一個公安局局長這麼快就爬到自己頭上了。任命檔案都已經正式下發，就等著市人代會召開，一旦會議透過，李尚武就能正式走馬上任副市長兼任公安局局長。
趙東和魏昌全兩人此刻就像服務員一樣，在一旁忙著添茶倒水。如今，他們倆都是縣委副書記，一個在臨平縣，一個在平安縣，都是下一步縣長的有力競爭人選。張慶合去市政府任職後，臨平縣裡必然會空出新的職位，如果吳香梅繼任縣委書記，那麼趙東有可能成為平安縣委書記。再加上曹河縣的李顯平還兼任著政法委書記，縣委書記的位置也有可能空缺，還有東洪縣的縣長職位。
趙東和魏昌全在縣裡當慣了“縣大爺”，在縣城裡享受著權力和地位的待遇。在市裡面，副縣級幹部也就是個副局長，只在分管領域有話語權，和在縣裡擔任副書記的威風勁兒完全沒法比。他們倆作為縣委副書記，配備有公車，還有專門的聯絡人員，在縣裡，大多數事情打個電話就能輕鬆搞定，在職業晉升上，縣委副書記也是晉升正處級幹部的優先人選。
周海英滿臉笑容，試圖安慰唐瑞林：“唐叔，這事兒也不全是壞事嘛。您下一步專職副書記，從政府系統調到黨委系統，算起來，鍾書記年齡也不小了，離換屆時間也不遠了，說不定到時候您能接任市委書記呢。”
唐瑞林苦笑著說：“海英啊，我怎麼可能接市委書記呢？”
周海英把杯子往桌上一放，認真地說：“唐叔叔，您怎麼就不可能呢？等鍾書記退休，張慶合也差不多該退了吧，到時候王瑞鳳再有能量，也接不了吧？所以我覺得組織上還是很器重您的，說不定就是在往市委書記方向培養您呢。”
唐瑞林還是有一定政治判斷力的，對於這種安慰的話，他心裡並不相信。他不動聲色地端起酒杯，緩緩喝了一口，放下酒杯後說道：“現在連市長的位置都解決不了，還談什麼兩年後當書記，根本不可能啊。”
周海英接著說：“唐叔啊，這時候您可千萬別灰心。這次雖然沒當市長，不過下一步已經明確是市委副書記了，面子上也過得去。”
在20世紀90年代，市委副書記的含金量和常務副市長差不多，特別是副書記有時候會三至四人，但常務副市長卻只有一個，唐瑞林從常務副市長到市委副書記，也算不上是平級重用，此刻唐瑞林的心裡滿是懷才不遇、報國無門的憤懣。
他苦笑著說：“來吧，喝酒，喝酒最實在。”
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