齊永林瞅著眼前這個留著寸頭的年輕人，心裡頭那叫一個納悶。他上上下下打量了好半天，眼睛都快瞪直了，仔仔細細地辨認，這才猛地反應過來，這人竟然是齊江海！齊永林滿臉驚訝，脫口就問：“你放出來了？”
眼前的齊江海，西裝筆挺卻泛著陳舊的灰色，領口一絲不苟地扣到最上方，彷彿還活在過去的儀式感裡。暮色勾勒出齊江海消瘦的輪廓，脊背微弓，像一株被霜打過的松，挺拔的骨架仍在，卻失了精氣。手指無意識地摩挲著袖口的磨損處。腋下夾著的一個褪色的公文包邊緣已經龜裂，兩手提著大兜小兜。
齊江海瞧著眼前的齊永林，臉上滿是敬重的神色，帶著點不好意思說道：“齊市長，我出來三天了。我本來想著能在老家碰上您呢，後來才知道您沒回老家，四處打聽了一番，才曉得您一直在這邊忙著工作。”
正說著，門外傳來稀稀拉拉的鞭炮聲。齊永林聽著這聲音，心裡頭一下子就空落落的，孤獨感瞬間湧上心頭。想當年啊，自己擔任市長的時候，應當是最為威風最為體面地時候。
每到過年回家上墳的時候，那場面，浩浩蕩蕩的，最少也有五六輛車相陪同。打頭的肯定是他的車，車上坐著雷紅英和女兒齊曉婷，後面跟著的車，每年都不太一樣。陳東富和羅明義、秦大江這幾人，那是鐵定要跟著回老家的。
除了市上的幾個人，濱城縣的縣委書記和縣長，老家所在鄉的鄉黨委書記和鄉長，也都陪著去上墳。有時候其他幾個局長，個別縣市的縣委書記和縣長，也會跟著到老家，打著拜年的旗號，到祖墳上給祖宗敬上一炷香。
那個時候，年還沒到呢，秘書長陳東富就早早地開始安排這些事兒了，總會弄出一串老長的名單，齊永林就在上面挑挑揀揀，看看哪些能跟著自己回老家。成功的男人，那個不想衣錦還鄉。而齊永林回鄉，似乎也成了老家村裡過年的一種儀式。
要知道，能跟著市長回老家的人，那都是有潛力的幹部，沒點身份和地位，根本想都別想。
可再瞅瞅現在呢，別說有沒有人關心他上沒上墳了，就連有沒有地方過年吃飯，都沒人在乎了。
看到齊江海，齊永林心裡那叫一個五味雜陳。這個從村裡出來的後生，和他又沒有血緣關係，兩家在老家都屬於人丁不太興旺的單支。當年，齊永林還是副專員的時候，聽說這小子考上了大學。等這小子大學畢業分配的時候，齊永林都已經當上專員了。那時候，齊永林就琢磨著在幹部工作上佈局，安排計委副主任鄭紅旗去平安縣當副縣長，想著慢慢讓他走到縣委書記的位置。差不多同一時期到平安縣的，還有這個年輕後生齊江海，讓齊江海去平安縣，更多的是出於對年輕人的一種考驗。
齊江海到了平安縣以後，先是在平安縣城關鎮工作。在同期提拔的20個青年幹部裡頭，就他和另外一個幹部留在了縣城，其他人都被派到一線鄉鎮去了。齊江海從城關鎮副鎮長，又幹到工業園區副主任，接著又回到城關鎮當副書記，後來從城關鎮的崗位上調到縣政府辦當主任。本來都被推薦為副縣級領導幹部人選了，結果因為違法亂紀那檔子事兒，被刷了下來。
齊江海被抓，讓齊永林在老家人面前丟了面子，齊江海的父母也多次來找自己，因為這事兒，齊永林還和常務副縣長鄭紅旗鬧了一些不愉快，覺得鄭紅旗沒照顧好齊江海。
後來，齊永林瞭解到齊江海不僅大肆收受賄賂，還包養了兩個情婦，他心裡就明白了，鄭紅旗作為外地幹部，根本就左右不了齊江海的前途命運，說到底，都是齊江海自己作的孽。
齊永林揹著手，開口說道：“哎呀，你這剛出來，咋還給我帶這麼多東西啊？”
齊江海趕忙說道：“我可不能忘了您的恩情啊。要不是您，我也到不了領導幹部的崗位上。都是我自己沒管好自己，在裡面接受勞動改造的時候，我認真反思了自己的問題。”
齊永林抬起手，本想批評齊江海幾句，可話到嘴邊又咽了回去，覺得不合適。一來自己如今也是犯過錯誤的人，哪有資格批評別人呢；二來齊江海都已經接受了黨和人民的審判，在監獄裡待了三四年，剛出來，何必再往人家傷口上撒鹽呢。
齊永林揹著手，一邊往辦公室走，一邊說：“江海啊，我記得你應該還沒到正常出獄的時候吧？”
齊江海尷尬地笑了笑，說：“齊市長，您說得對，按正常時間我還沒到出獄的時候。這還多虧了您的照顧和幫助啊。我在裡面認真接受改造了，每次減刑都有我的名字，再加上您的影響力，所以監獄領導對我挺照顧的。”
齊永林淡然一笑，說道：“江海啊，我之前當市長的時候，確實有點影響力，但也影響不到監獄系統啊，畢竟監獄系統是省司法廳直管的。你自己接受改造，是你的努力，咱沒必要說這些客氣話。”
齊江海卻不這麼認為，說道：“齊市長，您就別謙虛了。當時我在改造的時候，我們大隊領導專門跟我說，東原市的領導一直在協調我的事情。東原市的領導，除了您，還能有誰會幫我這個忙呢？”
齊永林揹著手，慢慢回憶起當時的事兒。那些年倒也不算太久遠，可自己身為東原市人民政府的市長，每天忙得腳不沾地，事情多得像天上的星星，數都數不過來。說不定自己是跟秘書長陳東富交代過這事兒，讓陳東富給省司法廳監獄管理局的領導打個招呼，不過這也沒什麼稀奇的。
秘書長陳東富就跟他肚子裡的蛔蟲似的，自己想什麼，只要一個眼神，他就能明白。對齊江海這事兒，實在算不上什麼大事，就算自己不親自打招呼，陳東富秘書長也肯定會主動去辦。這些人揣摩領導意圖，拿捏領導的思想已經到了爐火純青的地步，齊永林明明知道陳東富、羅明義、秦大江這些人有點毛病，手腳不乾淨，經濟上多少都有點問題，可自己還是重用他們，就因為他們能讓自己找到當領導的感覺。那種被人高高捧起來的感覺太微妙了。你不用動手，也不用動口，你想吃菜，有人幫你轉桌，你要上車，有人幫你開門。要不是上廁所這事兒得自己親自動手，估計排隊替自己上廁所的人都能從辦公室門口排到市委大院門口。這就跟乾隆重用和珅一樣，我知道你有問題，但你有沒辦法替代的作用，就是能讓人心裡舒坦。
辦公室裡冷冷清清的，風從走廊兩端的窗戶呼呼地灌進來，吹得人直打哆嗦。齊江海提著東西，手上都被勒出了一道道紅白印子。
齊永林下意識地看了一眼齊江海拿來的東西，有雞蛋、紙封的紅糖，還有兩瓶高粱紅酒，另外一些是用面做的家鄉肉包子。這些東西，齊永林平日裡根本看都不看一眼。以前逢年過節的時候，哪個縣處級領導幹部不得給自己包個紅包，也有個別實心眼的幹部，會送上一些家鄉的土特產。這些土特產，齊永林從來都不放在心上，都是打發給自己的司機雷紅英的堂哥，偶爾也會分給宋清仁這些工作人員。至於紅包，齊永林也就笑納了，畢竟在他看來，過年發紅包也算是禮尚往來。
辦公室裡的水壺有些年頭了，壺身上還用紅色的油漆寫著光明區委區政府。齊永林拿起來晃了晃，裡面沒多少水了，發出“哐當哐當”的聲響。
齊永林剛拿起熱水壺，齊江海眼疾手快，趕忙伸手，從齊永林手中接過熱水壺，在兩個杯子裡都添了點水。不過這水是昨天燒的，只能勉強算是溫水，根本泡不開茶葉。
齊永林心裡暗道，以前當市長的時候，怎麼可能會出現這種情況，扭頭看了看齊江海，尷尬一笑又無奈說道：“這看門的都下班放假了，灶上的小鍋爐也停火了，想喝杯熱水都難吶。”
齊江海十分坦誠地說道：“齊市長，我們在裡面這幾年，就從來沒喝過熱水，也沒洗過熱水澡。能有個基本的溫飽，就已經很不錯了。”
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