1991年，當時的社會經濟環境下，國有企業正經歷著重大變革，經營權與所有權分離的政策逐步推行。早在1985年，企業破產法草案應運而生，並於1986年12月正式實施，這一舉措徹底打破了國有企業“只生不死”的傳統固有觀念。
按照規定，國有企業若連續五年虧損，便會面臨破產的命運。然而，這一制度在實施過程中，卻被部分居心不良的國有企業領導幹部鑽了空子。他們蓄意運作，透過連續五年、六年甚至七年的虧損，將好好的企業一步步拖向破產邊緣，而後再借改制之機，將國有企業搖身一變，化為自己的個體企業，嚴重損害了國家和集體的利益。
在棉紡廠的辦公室裡，一場氣氛凝重的談話正在進行。楊伯濤原本覺得不是自己的問題，就放鬆了警惕，在林華西面前談笑風生。可當林華西嚴肅地指出企業升級過程中存在嚴重問題時，他就像被一盆冷水從頭澆到腳，酒意瞬間消散得無影無蹤。他的臉色瞬間變得煞白，眼神中透露出一絲慌亂與不安，連忙急切地解釋道：“裝置升級也是適應改革的要求……。”
他滔滔不絕地說著，試圖用言語掩蓋可能存在的問題，可林華西只是靜靜地聽著，臉上沒有過多的表情，只是微微點頭，沒有說一句話。這沉默讓楊伯濤愈發心慌意亂，恨不得狠狠抽自己幾個耳光，在心裡暗自叫苦：“怎麼這麼不小心，把這話給說穿了呢！”
林華西敏銳地捕捉到楊伯濤眼神中那一閃而過的慌亂，經驗告訴他，這其中必定有隱情。楊伯濤猶豫了一下，還是強裝鎮定地繼續解釋道：“林書記，現在，連曹河縣的紡織廠都升級了裝置，我們實在是為了緊跟時代發展的形勢啊。您也知道，棉紡廠以前廠裡的梳棉機、細紗機，都得依靠大量人工操作，效率極為低下。所以我們廠狠下心來，引進了自調勻整井條機、自動絡筒機這些先進裝置，想著能極大地提高生產效率，讓企業重新煥發生機。”他一邊說著，一邊偷偷觀察林華西的反應，從對方的表情中揣摩自己這番話是否能矇混過關。
林華西，這位有著豐富大型企業管理經驗的一把手，對企業管理的各個環節以及裝置機床的情況極為敏感。他微微皺起眉頭，目光緊緊盯著楊伯濤，不緊不慢地說道：“既然升級了裝置，那麼人員配置有沒有相應的變化？生產率是否有所提升呢？自動化裝置的引進，初衷就是為了節約人工成本、擴大生產產能。我挺你彙報，現在棉紡廠的產能不僅沒有增加，反而出現了下降的趨勢，職工數量不但沒有減少，反倒增多了。如此一來，這升級裝置投入的六七百萬經費，豈不是白白浪費了？棉紡廠本就屬於勞動密集型產業，在以往，人工基本能滿足生產需求。現在三年兩次升級裝置，那麼之前的裝置是賣掉了，還是直接淘汰了？若是賣二手，極有可能造成國有資產的低價流失；要是直接淘汰，那國有資產不就白白閒置了嗎？”他的話語條理清晰，每一個問題都直擊要害，讓楊伯濤一時語塞，不知如何作答。
彼時，國有企業的問題已然成為全國上下關注的焦點大事。從中央到地方，都深刻意識到國有企業盈利能力正明顯下降，與之相伴的腐敗問題也層出不窮。一些國家骨幹型企業的廠長和書記紛紛因腐敗問題落馬，中紀委接連發布了不少相關案例通報，以此指導各地積極開展國有企業資產保值和反腐工作。林華西身為市紀委書記，又有著大型企業工作的經歷，對於企業裡可能存在的各種操作和貓膩，遠比一般領導更加敏銳。所以，在楊伯濤彙報的過程中，他憑藉著專業的洞察力，敏銳地捕捉到了幾個關鍵資訊：大額的資金投入、頻繁的裝置更新，然而企業卻並未實現降本增效的目標，反而讓經營狀況愈發艱難，虧損似乎已成定局。這一系列的異常情況，讓林華西越發覺得棉紡廠內部存在著嚴重的問題，必須深入調查。
楊伯濤強撐著內心的緊張，看著林華西，試圖繼續為自己辯解：“華西書記，您也清楚，企業經營嘛，有虧有贏本就是常有的事。我們也一直在積極想辦法，努力擴大營收，爭取扭轉目前的不利局面。”
林華西今天此行的主要任務，是要弄清楚柳如紅是否收受了龍騰公司的賄賂。作為市紀委書記，他有著明確的職責和工作重點，對於審問國營廠廠長這樣的事情，也無需他親自出馬。
林華西神色嚴肅地看著楊伯濤，說道：“楊廠長，國有企業在東原的經濟發展中，那可是起著支柱性的作用，處於‘老大哥’的重要地位。市第一棉紡廠，更是骨幹型國有企業，市委、市政府將這麼一個近3000人的大廠交到你手上，如今企業經營陷入困境，這其中固然有外部環境因素的影響，但自身內部因素也不容忽視嘛。不過，今天我來這兒，可不是為了聽你解釋這些的。省紀委已經明確要求，要對國有企業進行重點督導，並且開展了專項行動，想必你們也收到相關檔案了。在專項行動開展時，市紀委將會結合審計報告，到時候再跟你詳細探討具體問題。”
林華西說話，聲音不大，話語斬釘截鐵，透露出一種不容置疑的威嚴，讓楊伯濤意識到，這次的事情遠比他想象的要嚴重得多。
前不久，市裡確實也對棉紡廠進行了審計，結果顯示並非沒有問題。但楊伯濤在東原可是有著深厚資歷的國有企業黨委書記兼廠長，人脈廣泛。他得知審計結果後，動用了各種渠道，上下運作，透過各種手段周旋，最終竟將原本嚴重的問題大事化小，成功躲過了一劫。不像食品廠，幾個涉及問題的幹部直接被依法逮捕，受到了應有的懲處。
就在這時，一名工作人員匆匆走進來，向林華西彙報情況。林華西看人進來之後，轉頭對楊伯濤說道：“伯濤同志，你先回避一下吧，我們借用你的辦公室開個短會。”他的語氣平和，但卻不容拒絕。
楊伯濤馬上站起來賠笑，隨即看了一眼辦公室，看到了桌子上還擺著一條雪茄，打算送給周海英的，剛剛忙中出錯，倒是忘了把這煙收起來了。內心充滿了恐懼和不安。面對林華西這樣專業且經驗豐富的領導，任何謊言在他面前都將無所遁形，蒼白無力。
此時，他心中懊悔萬分，暗自感嘆：“真是酒後失言，言多必失啊！”他的內襯襯衣早已被汗水溼透，緊緊貼在背上，他機械地站起身，走出辦公室，很快從外面輕輕地把門帶上，動作小心翼翼，彷彿生怕弄出一點聲響。
辦公室內，林華西正認真地聽著兩位紀檢幹部的彙報。一處處長侯剛說道：“棉紡廠不愧是國營大廠，在財務制度方面，那是相當健全，執行起來也極為嚴格。至少從我們目前查閱的賬目來看，表面上看不出這個棉紡廠與龍騰公司投資的任何問題。我們仔細查了相關會議紀要、入股原始憑證，還有柳如紅等人從財務科領取資金的憑證。”他一邊說著，一邊翻看著手中檔案資料，很是認真。
林華西微微皺起眉頭，打斷了侯處長的彙報，說道：“別鋪墊那麼多了，直接說重點。”
作為紀委書記，時間寶貴，此刻只關心最關鍵的資訊。
侯處長連忙調整思路，接著說道：“華西書記，從簽字材料來看，柳如紅確實從中領取了資金，這與舉報的情況一致。她每次領取的金額在520到580元不等，從專案運營開始到現在，總共領取了2700多元。這個金額與正常回報相比，明顯不符，比普通職工所定的金額高出許多，差不多相當於正常回報的5倍。說白了，這就是典型的‘低成本高回報’，存在很大的受賄嫌疑。”
林華西微微點頭，心中已然意識到柳如紅確實涉嫌受賄。他緊接著直接問道：“柳如紅對此是怎麼說的？”
侯處長繼續彙報：“書記，我們從財務科瞭解到，柳如紅今天一大早，就把所有領取的錢全部退給了財務科。我和她聊了會，她還一再聲稱，她丈夫鄭紅旗根本不知道這件事，她自己一直以為這是正常的收入，所以才會領取。”楊處長一邊說著，一邊觀察著林華西的表情。
林華西冷笑一聲，心中清楚這不過是柳如紅的狡辯之詞。夫妻兩人每月多收入四五百元，這些錢比工資還高，鄭紅旗怎麼可能毫不知情？但更讓他感到疑惑的是，柳如紅為何偏偏在這個時候退錢，顯然是提前得到了訊息。不過，對於柳如紅提前知曉訊息這件事，林華西倒也並不意外。鄭紅旗在市裡的人脈極廣，與市委書記鍾毅、市長張慶合、副市長臧登峰等領導關係都十分密切，要是他不知道市紀委要來調查這件事，那才是不正常的。
林華西沉思片刻，說道：“早不退，晚不退，偏偏在市紀委要來調查的時候就退了，這退錢的時機也太蹊蹺了吧。”
林華西的話語中充滿了懷疑，明眼人一看就知道這件事背後必定隱藏著更深的內幕。
侯處長附和道：“是啊，書記，我們也覺得這退錢的時機太可疑了。我們問過柳如紅，她給出的理由是，昨天晚上才知道其他同事領的錢沒她那麼多，心裡過意不去，所以今天一早就跑去財務科把錢退了。”侯處長對柳如紅的這個解釋也深感懷疑，覺得漏洞百出，追查下去，必然難以自圓其說。
林華西心中明白，在目前這種情況下，暫時沒必要和鄭紅旗直接見面。他現在的首要任務，是如實地將調查情況反映給市委。至於下一步是與鄭紅旗見面深入調查，還是不需要採取其他措施，這並非他這個紀委書記能夠獨自決定的。如果市委主要領導想要包容此事，可能會輕描淡寫地說：“既然他媳婦把錢退了，那這事就算了吧。”但要是鍾毅書記覺得退錢這件事太過蹊蹺，要求進一步補充調查，那到時候再與鄭紅旗見面也為時不晚。
回到市委大院後，林華西立刻交代侯處長：“你們把今天調查的情況詳細整理一下，形成一份完整的報告。”他抬手看了看錶，發現已經快五點了，稍作思考後，又說道：“這樣吧，明天上午十點前，務必送到我辦公室。”
侯處長微微欠身，馬上應了下。
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